Книга Жена с условиями, или Три наволочки из свадебного платья, страница 84 – Ольга Обская

Это была небольшая розовая с перламутровым отливом коробка, похожая на те, в которые упаковывают романтические подарки. И казалось, что внутри должно лежать что-то бесконечно сентиментальное — духи, пудреница или конфеты в виде сердечек в золотой фольге. Настоящее вместилище для дамских слабостей, но никак не источник смертельной угрозы, о которой так вдохновенно вещал Антуан на пару с Виолой.

— Выглядит подозрительно… мило, — нарушила тишину Натали.

— Вот именно, — озадаченно хмыкнул Поль. — В этом и кроется коварство. Самые невинные упаковки могут скрывать самое опасное содержимое.

Он слегка встряхнул коробку, поднеся к уху. Внутри с лёгким глухим стуком будто бы что-то перекатывалось.

— Бусы? — предположила Натали.

Виола, вся сияющая от любопытства, согласно кивнула:

— Или, быть может, жемчужное ожерелье…

Поль скосил на неё взгляд.

— Или амулет из змеиных клыков, пропитанный змеиным ядом…

Антуан, разумеется, не мог остаться в стороне этой живой дискуссии. Только высказал не предположение о содержимом, а соображения по поводу безопасности.

— Полагаю, будет благоразумнее, прежде чем открывать бандероль, надеть перчатки.

— Ты прав, — согласился Поль и решительно распорядился: — Прекрасные дамы, попрошу вас удалиться. Не хотелось бы рисковать вашей безопасностью в столь сомнительном предприятии.

На Натали накатила волна глубокого возмущения. Это так в характере мужчин — оставить всё самое интересное и интригующее себе. Её любопытство, раскалённое до предела, требовало, чтобы она собственными глазами увидела процесс вскрытия бандероли, поэтому она выпалила фразу, которая при других обстоятельствах ни за что не слетела бы с её уст.

— Я никак не могу удалиться, — твёрдо сказала Натали. — В виду того, что… что… долг супруги не оставлять супруга в потенциально опасной ситуации.

Поль изумлённо приподнял бровь — он явно не ожидал от неё неожиданных пламенных сентенций о супружеском долге. В первое мгновение он даже не нашёлся, что ответить. Впрочем, пауза длилась недолго.

— Ваша самоотверженность, прелестная супруга, выше всяких похвал, — проговорил он, с трудом сдерживая улыбку. — Но как же пауки? Что если ваша тётушка права и в бандероли находятся коконы, из которых вот-вот вылупятся ужасные ядовитые восьмилапые, как в романе её любимого писателя?

Натали устремила на Поля пылающий взгляд. Какое коварство — сыграть на её арахнофобии, которая, кстати, проявилась один единственный раз в жизни. Она уже готовила достойный ответ, когда в игру вступила Виола.

— Я немного сгустила краски, — призналась она, покрывшись лёгким румянцем. — В романе де-Круа говорилось, что в бандероли были отправлены не коконы, а яйца, и не паучьи, а куриные. Коварная Изида надеялась, что они протухнут и, когда соперница вскроет посылку, содержимое испортит ей платье или хотя бы настроение, — далее, не делая паузы, Виола вдруг заявила: — Я тоже остаюсь. Я ведь независимый свидетель, я подписала протокол — поэтому должна присутствовать в такой ответственный момент.

Поль и Антуан переглянулись в безмолвном мужском единении: “Если что-то и может свести мужчину с ума, то это женское упрямство”.

Натали, не желая давать пищу их скепсису, задействовала логику:

— Всё же эта привлекательная упаковка говорит о том, что в коробке ничего опасного нет. Похоже, кто-то искренне хотел сделать какой-то приятный подарок мадам Валери, но почему-то не знал, что она уже покинула этот мир.