Книга Вернись, я все прощу. Дракон передумал разводиться, страница 24 – Таня Драго

У дома Лины паслась корова — та самая Зорька, которая якобы из-за моего присутствия стала давать больше молока. Животное мирно жевало траву, но вдруг подняло голову и потянулось к изгороди. Там, на ветке старого дерева, и висели те странные удлинённые шишки, которые показывал Илиран — не сосновые, не еловые. Какие-то особенные.

Илиран говорил про них — что растут они только здесь, в этой местности, и местные считают их чем-то вроде талисмана. Я тогда не обратила внимания, но сейчас Зорька просто не могла оторвать взгляд от этих шишек.

Любопытство пересилило. Я сорвала несколько штук — они были тяжелее обычных, с приятным смолистым ароматом, но чем-то отличающимся от привычного запаха хвои.

Сладковатым что ли.

Не успела я опустить руку, как Зорька рванулась к изгороди с таким энтузиазмом, что я невольно отступила. Корова тянулась к шишкам с такой жадностью, словно это было величайшим лакомством в мире.

— Ну-ну, полегче, — засмеялась я, протягивая одну шишку.

Зорька буквально выхватила её из моих пальцев и принялась жевать с выражением полного блаженства на морде. Тут же подбежали козы с соседского двора, толкались, требуя свою долю.

— Илиран! — крикнула я, заметив сына у колодца. — Посмотри! Они обожают эти шишки. Ты мне про них говорил, но я не думала, что всё настолько серьёзно.

Он подошёл, наблюдая, как животные дерутся за оставшиеся в моих руках шишки.

— Хм, — задумчиво протянул он. — А что, если попробовать что-нибудь из них приготовить? Если животные так реагируют, может быть, в них есть что-то особенное?

Сердце ёкнуло.

Вот оно — не отвертишься теперь от готовки.

С одной стороны, идея интриговала. С другой — всё тот же страх.

— Не знаю, — неуверенно протянула я. — А вдруг они ядовитые для людей?

— Старики в деревне иногда заваривают из них чай, — успокоил Илиран. — Говорят, от простуды помогает. Значит, съедобные.

Мы собрали целую корзину шишек — животные провожали нас тоскливыми взглядами, явно рассчитывая на дополнительное угощение. Дома я долго стояла перед корзиной, перебирая шишки и думая, что с ними делать.

Варенье из шишек? Почему нет? У мамы был старинный рецепт варенья, который подходил практически к любым ягодам и фруктам. Может быть, получится адаптировать его под шишки?

— Что ж, — пробормотала я, доставая медный таз. — Попробуем.

Шишки оказались удивительно мягкими внутри, с мелкими семенами и чем-то похожим на мякоть. Когда закипели, запах стоял невероятный — хвойный, но с фруктовыми нотками.

Начала готовить по маминому рецепту: сахар, вода, немного лимонного сока. Всё шло гладко, пока не дошло до специй. Мама всегда добавляла щепотку корицы — для аромата.

Потянулась за баночкой с корицей, стоявшей на высокой полке. Встала на носочки, пальцы едва коснулись горлышка... И, конечно же, я споткнулась о собственные ноги.

Баночка полетела вниз, раскрылась в воздухе, и вся корица высыпалась прямо в кипящий сироп.

— Господи! — ахнула я, хватаясь за ложку. — Всё испортила!

Пропорции были нарушены безнадёжно. Вместо щепотки в варенье попала добрая столовая ложка корицы. Хотела выбросить всё и начать заново, но Илиран остановил меня.

— Подожди, мама. Давай хотя бы попробуем, что получилось.

Варенье кипело, источая совершенно фантастический аромат. Корица не забила запах шишек, а подчеркнула его, добавила тепла и глубины. Я продолжала готовить, уже не надеясь на успех, но процесс затягивал.