Книга Вернись, я все прощу. Дракон передумал разводиться, страница 39 – Таня Драго

— Конечно, конечно! Выслеживание — это основа охоты!

Смешки, которые последовали за этими словами, уже невозможно было не заметить.

К полудню стало окончательно ясно, что день провален. Остальные охотники добыли двух оленей, кабана и несколько зайцев. У Анмира за плечами болтался пустой ягдташ.

Хуже всего было то, что он не понимал, в чём дело.

Лук был исправен, глаз не подводил, но словно какая-то злая сила отводила от него всю дичь. Олени исчезали в чаще, едва он их замечал. Кабаны срывались с лёжек, не дожидаясь выстрела. Даже зайцы умудрялись скрыться, когда он целился.

— Не везёт сегодня лорду Анмиру, — громко сказал кто-то из охотников, когда они собрались на привал.

— Бывает, бывает, — отозвался другой. — Иногда промахиваешься.

— Да я и не стрелял ещё! — не выдержал Анмир. — Дичь просто... она словно избегает меня.

Повисла неловкая тишина. Затем кто-то тихо хихикнул.

— Может, вы её чем-то напугали? — невинно спросил молодой граф Роланд.

— Напугал? — Анмир почувствовал, как кровь приливает к лицу. — Я охочусь уже двадцать лет!

— Ну да, конечно, — поспешно согласился Роланд, но его глаза смеялись. — Просто иногда бывают неудачные дни.

— Очень неудачные, — добавил кто-то ещё, и снова послышались сдержанные смешки.

Анмир сжал кулаки.

Они смеялись над ним.

Открыто, не стесняясь.

Те самые молодые щенки, которых он когда-то учил держать лук, теперь потешались над его неудачей.

Несправедливо!

— Может, попробуем ещё раз после обеда? — предложил Гарет, но в его голосе не было ни малейшей уверенности в успехе.

Анмир кивнул, стараясь сохранить достоинство.

Но внутри у него всё горело от стыда и унижения.

Это была катастрофа.

Полная, безоговорочная катастрофа.

Послеобеденная охота оказалась ещё хуже.

Словно сам лес восстал против него.

Ветка хлестнула по лицу именно в тот момент, когда он целился в оленя. Конь поскользнулся на мокрых листьях, когда представилась прекрасная возможность для выстрела по кабану. А когда он наконец нацелился в зайца на открытой поляне — тетива лука лопнула.

Лопнула!

У него, мастера-лучника, чей лук никогда не подводил!

Охотники уже не пытались скрывать своё веселье.

Они обменивались взглядами, шептались и откровенно хихикали, глядя на его мучения.

— Ничего, Анмир, — сказал Гарет, когда они возвращались домой. — В следующий раз обязательно повезёт.

— Да, следующий раз, — эхом отозвались остальные.

Но все понимали, что следующего раза не будет.

После такого позора его больше не пригласят.

Анмир ехал молча, сжав зубы и глядя прямо перед собой. Его гордость была растоптана, репутация — разрушена. И что хуже всего — он так и не понял, почему всё пошло настолько кувырком.

Словно какое-то проклятие висело над ним.

В большой комнате потрескивал камин, а охотники расположились в креслах с бокалами вина и трубками. На столах красовались трофеи дня — связки дичи, которые завтра отправятся на кухню. Анмир сидел в углу, стараясь не привлекать внимания, но его пустые руки красноречиво говорили сами за себя.

— Прекрасная охота! — провозгласил граф Роланд, поднимая бокал. — Олень тут просто на каждом шагу! И какой крупный.

— А мой кабан чуть не снёс меня с коня! — добавил другой охотник, и все рассмеялись.

— А что скажет лорд Анмир? — невинно спросил молодой барон Элдрик. — Какой трофей оказался самым сложным?