Книга Аурелика не звезда гарема, или как я ошиблась в истории, страница 47 – Людмила Вовченко

— Если он шевельнётся, иллюзия треснет, — заметил Лаэрик. — Штаны, как судьба, должны быть надёжны, — кивнула Аурелика. — А не иллюзорны.

* * *

Сцена была круглая, паркет блестел. Смотрящие — три женщины и один мужчина в белом. Мужчина явно не был отсюда. Его глаза были цвета ясного льда, волосы — цвета пепла, а выражение лица — как у преподавателя, который слишком много видел и перестал ставить оценки.

— Кто он? — прошептала она.

— Его зовут Смотрящий. Он наблюдает пересечения судеб. Говорят, он был во всех мирах, где рушились границы.

— Потрясающе. Я, значит, библиотекарь с ипотекой и хомяком, а рядом — ходячее воплощение «опыт, страсть и бесконечная тоска». Как всегда везёт.

Смотрящий посмотрел прямо на неё.

И склонил голову.

Как будто узнал. Или вспомнил. Или… ждал?

* * *

— Госпожа Аурелика, — объявил глашатай, — пожалуйста, выйдите на круг.

Она шагнула. Платье колыхалось, как сиреневый туман, магия внутри неё отзывалась чем-то… новым. Будто зазвенела тонкая струна. Как будто в зале был кто-то, чьё присутствие пробуждало в ней ту самую силу, о которой она до сих пор шутила.

— С кем бы вы хотели попробовать соединение? — спросил один из смотрящих.

— А можно… случайно?

Зал ахнул. Так никто не делал. Даже мотыльковый принц поперхнулся.

— Тогда Смотрящий сам выберет, — произнесли в ответ.

Он поднялся. Подошёл к ней. И подал руку.

— Здравствуй, Аурелика. Мы ещё не встретились. Но уже были знакомы.

Глава 48.

Где бал пахнет порохом, а поцелуи — пророчествами

Бал начался с громкого хлопка, как будто кто-то выстрелил из пушки… праздничной. Из стены выпорхнула стая светящихся птиц — и сплела над головами гостей мерцающий купол из света. Музыка, подобная вздоху арфы, подхватила ритм, а слуги начали разносить напитки, которые меняли вкус по настроению собеседника. У Аурелики получался «шипящий сарказм с нотками перца».

Смотрящий стоял рядом, но не говорил ничего лишнего. Он просто держал её руку, будто боялся отпустить.

— Вы всегда такой… задумчивый? — не выдержала она.

— Я просто знаю, что будет, если ошибусь.

— Это ты не у нас ошибся. Я — библиотекарь. Ты — магический Зорро. Нас бы в брак не зарегистрировали даже в самом толерантном мире.

Он улыбнулся. Впервые.

— Зато в этом мире нас записали в магическую пару.

— И это, прости, звучит как приговор.

Тем временем бал перешёл в стадию «магических представлений»: один гость показывал фокусы с иллюзиями, другой — жонглировал молниями, третий — случайно поджёг себе плащ. Последний стал хитом вечера.

Аурелика пыталась вести себя достойно, но её платье начало вести себя как отдельная сущность: постоянно ловило магические потоки и начинало петь.

— Снимите с неё заклинание! — кричал распорядитель бала.

— Это не заклинание, — спокойно ответила она. — Это моё внутреннее состояние.

Смотрящий смеялся. Честно. По-человечески. Он наклонился к ней и прошептал:

— Я знал тебя в другом мире. Ты спасла меня.

— А теперь я — твоя плата?

— Нет. Моя возможность вернуть.

А потом случилось нечто неожиданное: весь бал накрыло золотым туманом. И когда он рассеялся, несколько гостей исчезли.

Включая Смотрящего.

На его месте осталась только перчатка. И записка: «Ты знала, что это не Анжелика. Но забыла, что и не сказка.»

Аурелика уставилась на перчатку. Ощущение дежавю было таким острым, будто кто-то вот-вот крикнет: «Игра началась!» И ей снова придётся бежать — по заколдованным лестницам, мозаичным залам, коридорам, полным загадок.