Книга А если второй шанс, чтобы пожить счастливо?, страница 44 – Людмила Вовченко

— Да ладно, просто пробую на слух. Слово из дневника, возможно, ключ. Может, имя. Может, пароль.

Кошка шмыгнула носом.

— Может, способ призвать неприятности с трёх сторон одновременно. Ты умеешь, командир.

Виктор усмехнулся. Но глаза его оставались сосредоточенными. Он положил дневник рядом, достал карту, приложил указательный палец к нужной точке.

— Значит, эта… Пасть Мёртвого Дракона. По сути, проход между двух скал. Здесь, если верить карте архимага.

— Да-да, тот самый архимаг, что умудрился умереть и продолжать раздавать квесты через проекции, — буркнула Сапфира, потянувшись.

— Ну, мог бы и без сарказма.

— А ты мог бы и без «Ан’тарас», но мы оба такие, какие есть.

Утро выдалось туманным, воздух был плотным, как овсяная каша, а земля под ногами — мягкой и пружинистой. Они шли по остаткам древней дороги, выложенной серым камнем. Вокруг простирался покинутый лес: деревья, как изломанные пальцы, тянулись к небу, листья были красные, как запекшаяся кровь, а корни вздымались над землёй, будто обереги или предостережения.

Виктор сжимал одну из катан, изредка проверяя вес и баланс. После недавнего заказа у гномов, оружие стало не просто продолжением руки — оно отзывалось на его магию. Иллюзии сплетались вокруг клинка, пряча его пульс и ауру. И всё же сердце его ныло… не от усталости, а от странного ощущения — будто его кто-то зовёт.

«Она рядом», — прошептал бы архимаг, если бы снова появился.

«Но путь будет длинным», — добавила бы судьба, если бы у неё был голос.

На четвёртый день они добрались до «Пасти Дракона» — двух скал, действительно напоминающих клыкастую пасть. У подножия росли чёрные травы, а в воздухе висело напряжение.

— Ну… пойдём? — спросил Виктор у Сапфиры.

— Если я сдохну — тебя потом во сне буду душить, — фыркнула кошка, вставая и встряхиваясь.

— Ладно, это справедливо.

И они вошли в Тишину.

Ни птичьих криков, ни шелеста — даже звук собственных шагов казался заглушённым. Магия дрожала в воздухе, сжималась в груди, словно сопротивлялась.

Из глубины ущелья донёсся металлический скрежет. Затем — хрип. Потом что-то выдохнуло горячий пар, и по камням прокатился силуэт… Существо было размером с небольшую башню, броня на его спине переливалась ртутным сиянием, а из пасти капал фиолетовый яд.

Виктор выхватил кинжал-поглотитель.

— Только в крайнем случае, — прошептал он себе напоминание учителя.

Но существо выжидало. Смотрело. И вдруг раздалось глухое:

— …Ан’тарас…

Слово вырвалось у Виктора само.

Монстр… отшатнулся. Мгновение — и исчез, растворился, будто его и не было. Только пар остался и мокрый след.

Сапфира повела ушами.

— Или ты всё-таки избранный, или просто везучий идиот.

— Я голосую за оба варианта, — устало выдохнул он.

Глава 45

Пыль с дороги едва успевала осесть под ногами, когда Виктор, Сапфира и Лиара вновь двинулись вперёд. За плечами осталась Тишина, где имя «Ан’тарас» стало ключом — и спасением. Теперь перед ними раскинулся лес, густой и многослойный, будто живая загадка, впитавшая в себя века заброшенности и чужой боли.

Сапфира шла, словно королева тёмных чащоб, её блестящая чёрная шерсть переливалась в редких солнечных лучах, пробивавшихся сквозь покрытые мхом ветви. Хвост плавно огибал мохнатые корни, ни разу не коснувшись земли. Орчанка Лиара, поджав губы, не отставала, внимательно следя за каждым шагом эльфа, которому доверяла больше, чем сама могла объяснить. Виктор же, втянутый в роль лидера, сжимал катану, а другая рука всё время щупала серьгу — маленький пульсирующий кристалл, что связывал его с далёкой и потерянной.