Книга Вероника. Дом там где сердце, страница 66 – Людмила Вовченко

Но они были внимательны. И осторожны. Каждый шаг, каждое движение было пронизано уважением — и внутренним напряжением. Как будто оба знали: это не игра.

Когда ужин закончился, и последние звёзды высыпали на небо, Макс и Эван подошли ближе. Один слева, другой справа.

— Мы не просим ответ прямо сейчас, — сказал Макс. — Мы хотим, чтобы ты знала — ты можешь выбрать нас обоих. Или не выбирать вовсе. И просто быть собой.

— А мы будем рядом, — добавил Эван. — Всегда.

ГЛАВА 46.

ПРОЛОГ ЭПОХИ

Снег шёл мягко, как пепел памяти. На фоне серого неба в витражных окнах гостиной отражались догорающие сумерки Лондона. В камине потрескивали дрова, а перед ним, уютно завернувшись в плед, Вероника водила пальцем по страницам нового тома из кодекса. Её взгляд был сосредоточен, но в уголках губ играла лёгкая, едва заметная улыбка. Макс с книгой в руках беззвучно прошёл мимо, его шаги были почти не слышны на ковре. Эван сидел в кресле у окна, сосредоточенно разглядывая улицу и машинально крутил в пальцах винтажную зажигалку.

— Итак, — раздался голос Кристалла с привычной ироничной интонацией, — вы готовы отправиться в самую живописную кашу под названием «начало двадцатого века»?

Вероника вздохнула, отложила кодекс и посмотрела на мужчин:

— Если вы надеялись, что я откажусь — слишком поздно. Я уже мысленно в Петербурге с тростью и в платье, затянутом в корсет.

Макс хмыкнул:

— Главное, не забудь, что корсет — это не оружие, хоть ты и будешь пытаться его использовать как средство устрашения.

Эван усмехнулся:

— А я, пожалуй, возьму цилиндр. По крайней мере, он скрывает выражение ужаса от всего этого безумия.

Кристалл весело мигнул:

— Вот и славно. Тогда встречаемся в костюмерной. Рекомендую взять обмундирование согласно моде 1902 года. И не забудьте — никаких мобильников, косметики с шиммером и пластика. Если увидят — будут жечь.

КОСТЮМЕРНАЯ

Огромная комната, скрытая за зеркальной стеной в библиотеке, напоминала музей театра и кино в одном флаконе. Здесь висели мундиры, платья, корсеты, плащи, перья, шляпы, манто, зонты и даже трости с тайными отсеками. Стены были уставлены шкафами и ящиками, в которых хранились туфли, перчатки, галуны, пудра, ароматические масла и парики. Всё было волшебно подогнано под размер и вкус владельца, словно дом сам чувствовал моду души.

Вероника стояла перед зеркалом, сердито сжимая в руках кринолин:

— Кто придумал это пытку?

— Французский гений, — ответил Кристалл. — Но ты можешь выбрать что-то скромнее. Например, платье гувернантки. Серо-коричневое. С высоким воротом.

— Нет уж! — вздохнула девушка. — Корсет так корсет. Я хотя бы буду умирать красиво.

Макс вышел из-за перегородки в тёмно-синем фраке с позолоченными пуговицами и белоснежным галстуком-крестообразным бантом. На нём всё сидело безупречно. Он усмехнулся:

— Умирать — не входило в план. А вот произвести впечатление — вполне.

Эван появился чуть позже, в элегантном английском костюме цвета графита с длинным пальто и шляпой. Он лишь слегка улыбнулся, глядя на Веронику, но в глазах промелькнуло что-то тёплое, даже печальное. И это задело её сильнее, чем мог бы комплимент.

ПОСЛЕДНИЕ ПРИГОТОВЛЕНИЯ

— Слушай внимательно, — Кристалл медленно произносил каждое слово, словно преподаватель. — Попадёте вы во второй день частной выставки у аристократа Павла Андреевича Мерецкого. Он коллекционер, немного фетишист, одержим историей и не доверяет ни одному искусствоведу. Картина Васнецова, которую мы ищем — это «Песнь о вещем Олеге». Оригинал утерян, но, по словам заказчика, в этом времени она пока ещё в его доме. Нам надо её… «выкупить». Или хотя бы предложить замену.