Книга Вероника. Дом там где сердце, страница 67 – Людмила Вовченко

— А замену мы взяли? — спросила Вероника.

— Разумеется. Реплику. Но, — тут Кристалл понизил голос, — лучше, если ты его убедишь отдать оригинал в музей. Павел — человек тонкий. Он любит искренность. И красивые женщины.

— Спасибо, — буркнула она, — всегда приятно быть частью плана.

ПЕРЕД ПОРТАЛОМ

Комната изменилась. В центре, как пульсирующее сердце, сиял Кристалл. Его цвет стал насыщенным, словно предвкушающим событие. Макс стоял напротив Вероники, подавая ей руку:

— Как ощущения?

— Как перед свиданием вслепую с историей. А у тебя?

— Как перед дракой на балу.

Эван подошёл ближе, его голос был мягким:

— Помни: говорить мало — лучше слушай. И если что — пусть Кристалл подскажет. Он у нас болтливый.

Кристалл ухмыльнулся:

— Болтливый, но спасительный. Готовы?

Трое ступили вперёд.

Свет растворил их силуэты.

Время отпустило поводья.

* * *

Город, ускользающий сквозь пальцы"

Невский проспект утопал в январской серости, но даже сквозь лёгкую снежную пелену город сохранял величие. Петербург встречал Веронику, Макса и Эвана ледяным ветром, запахом угля и предчувствием странного, словно каждый дом мог обернуться страницей из чужой, но родной книги.

Три тени на фоне литых фонарей: мужчина в строгом пальто с меховым воротником — Эван, женщина в густо-синем бархатном пальто — Вероника, и мужчина в чёрной шерстяной накидке с капюшоном — Макс. Они выглядели вполне органично, как персонажи с петербургской афиши начала XX века.

Костюмерная, найденная в доме, оказалась настоящим кладезем эпох. Вероника вначале сопротивлялась идее надеть длинное платье, но Кристалл строго напомнил:

— Не забывай правила, куколка. Никакой пластмассы, никаких молний. Только натуральные ткани, только хардкор.

— А лифчик можно? — пробормотала она, глядя на тяжёлое синее платье с высоким воротником.

— В те времена — нет.

Макс, проходя мимо, хмыкнул:

— Ну что, мадам, вперёд в агонию женского костюма. Будет весело.

— Тебе легко говорить, — буркнула она. — У тебя брюки и плащ, а я как пингвин в корсете.

Эван не вмешивался, но его губы дёрнулись в сдержанной улыбке. Лёгкая ирония в его взгляде снова разожгла в ней внутренний протест. Слишком обаятельны оба, слишком уверены в себе.

* * *

Дом, где, по информации Кристалла, хранилась картина Васнецова, находился в старом особняке на Фонтанке. Якобы, картина считалась утраченной — но на самом деле была спрятана коллекционером, который отказывался отдать её даже за крупные суммы.

Вероника задыхалась от восторга: она стояла перед входом в здание, окружённого ледяной оградой, за которой затаилась эпоха. Всё казалось черно-белым, как старое кино. Лошадиные упряжки, редкие автомобили с блестящими шасси, дамы в муфточках и господа с цилиндрами — все двигались вокруг них, не замечая чужаков.

— Мы вписываемся? — спросила она вполголоса.

— Вписываемся, как моль в библиотеку, — отозвался Макс.

— Прекрати паясничать, — Эван бросил на него холодный взгляд.

— О, прости, Святой Михаил, — театрально поклонился демон. — Забыл, что ты всегда в костюме из добродетели.

Кристалл зашипел у Вероники в ухе:

— Они как коты перед дракой. Только хвостов не хватает. Держи их под контролем, хозяйка.

* * *

Их приняли как делегацию искусствоведов. Благодаря подделанным бумагам и обаянию Эвана, дверь в особняк открылась. Внутри пахло пылью, стариной и дорогим коньяком. Их встретил седой господин с тяжёлым взглядом.