Книга Верхняя земля для дроу, страница 18 – Людмила Вовченко

Он взял хлеб, но при этом посмотрел на меня так, словно я вручила ему артефакт массового поражения.

Мужчины держались чуть напряжённо, но постепенно расслаблялись. Каэль даже снял сапоги и закатал штанины, направившись к воде. Озеро было прозрачным, у самого берега светло-бирюзовым, а в глубине — темнеющим до густого сапфира.

— Тёплая, — крикнул он через плечо. — Почти как купель в храме.

— О, так это приглашение? — я уже стаскивала сапоги.

Риан закатил глаза, но через минуту тоже оказался в воде, а за ним — и Ардан, будто не желавший оставаться в стороне.

Я вошла следом. Вода обволакивала кожу мягким теплом, а лёгкие волны ласкали ноги. Дальше было ещё приятнее — озеро оказалось глубоким, но прозрачным, и под водой солнца играли на телах, словно золото и серебро в движении.

Я не удержалась и бросила взгляд на своих «спутников». Каэль — сухощавый, с рельефом, которому позавидовал бы античный скульптор. Риан — широкий в плечах, с сильными руками, от которых явно было бы мало шансов увернуться. Ардан — моложе, но уже с намётками той уверенной силы, что бывает у мужчин, знающих себе цену.

— Что? — спросил Риан, заметив мой взгляд.

— Думаю, у вас тут просто катастрофическая нехватка пляжной культуры, — ответила я с самым невинным видом. — В моём мире на пляже мужчины обычно не прячутся по углам.

— А в твоём мире женщины не держат мужчин в ошейниках, — парировал он.

Я рассмеялась.

— Верно. Но у нас зато есть игры на доверие.

— Игры? — Каэль подошёл ближе.

— Например, бутылочка, — я пожала плечами. — Но это уже вино нужно.

Они переглянулись.

— Доверие… — медленно сказал Ардан, — это когда ты уверена, что человек рядом не предаст.

— Именно, — кивнула я. — Так что сегодня мы учимся доверять друг другу.

Мужчины явно не знали, как реагировать, но напряжение в их движениях стало мягче. Даже Риан, обычно серьёзный и сдержанный, позволил себе несколько капель воды брызнуть в мою сторону. Я ответила тем же, и в итоге мы оказались в миниатюрной водной битве, которая закончилась смехом и мокрыми волосами.

А на берегу нас уже ждали гости — вивернолань и та самая огненная птица. Они наблюдали за нами с тем же любопытством, с каким мы разглядывали их утром.

— Кажется, они тоже хотят «дружить», — заметил Каэль.

— Отлично, — я вышла на берег, чувствуя, как тёплое сиреневое солнце сушит кожу. — Значит, у нас теперь будет много друзей.

Мы устроились на пледе, и вино наконец пошло по кругу. Разговоры стали мягче, голоса — тише. Я чувствовала, как моё тело реагирует на близость этих мужчин, на их тепло и взгляды. И, возможно, впервые за долгое время мне не хотелось убегать от этого чувства.

Где-то в глубине души шевелилась мысль: «Оно только начинается».

«Семя, вечер и тень интриги»

К вечеру сиреневое солнце опустилось почти к линии горизонта, а голубое зависло выше, заливая Верхнюю землю мягким холодным светом. Воздух стал чуть прохладнее, наполнился запахом влажной травы и чего-то сладковатого, что источали цветы у кромки леса.

Мы вернулись на поляну у озера — именно здесь, решили все, будет стоять наш дом. Я достала из ларца семя Дага. Оно было размером с кулак, гладкое, и при этом казалось, что внутри что-то медленно пульсирует, как сердце.

— Даг не просто дом, — сказал Риан, стоя рядом. — Он будет частью вас. Чувствовать настроение, охранять. Но вы должны правильно его «посадить».