Книга Темные времена, страница 29 – Шеррилин Кеньон

Однако в третей битве, когда монстры с клыками и когтями, повернули атаковав жалкую горстку Скари и его друзей, он увидел, как умирает его лучший друг. Торин был сыном пекаря из той той же деревни — они сбежали вместе — и Скари видел, как друга разрывают на куски, выкручивая руки и ноги из туловища, точно кости из хорошо прожаренной перепелиной тушки. Другой демон откусил голову Хернсу. У длинноволосого подмастерья кожевника были утончённые черты лица и дерзкая улыбка, а клыкастое чудовище открыло ненасытную пасть и откусила голову мальчишке, а потом выплюнуло с облаком зловонного дыхания. Голова Хернса врезалась Скари прямо в грудь.

Он не помнил, как вырони меч и с криком побежал мимо остальных солдат. В тот день погибло много сотен человеческих солдат, но демоны были отброшены назад невероятной ценой — кровью храбрецов. Правда, Скари схватили люди лорда, осуждённый за трусость был приговорён к топору палача. Однако, ему дали выбор, который в итоге оказался ужасней смерти. Волшебники предложили ему стать бессмертным стражем запечатанных врат, который будит стаять на случай если орда ужаса снова попытается вырваться на свободу.

Бессвязно бормоча что-то, Скари согласился. Упав на колени, он с рыданием стал умолять их сделать себя стражем. Тогда, Скари не знал, что эта участь хуже смерти.

Он потерял свою семью, друзей, всех и вся. Был в одиночестве на протяжении многих столетий, когда необходимо переходил от моста к мосту в любой точке мира, где появлялось новое уязвимое место.

— Твоя задача — защищать человечество, — наставлял тогда волшебник.

Лорд стоял перед ним с безжалостным мрачным лицом. В последней битве он потерял руку. Он видел, как Скари в ужасе уносил ноги от чудовищ. Скари знал, что заслужил коротать одинокую вечность. Его преступление было не настолько велико, чтобы заслужить адскую бездну, тем не менее поступок достаточно плохой, чтобы оказаться приговорённым к этому чистилищу. Его судьба, работа и задача — защищать людей от зла… даже если близость к вратам ада развратила его.

Он никогда больше не позволит злу сбежать. Он не мог позволить, чтобы чудовища добрались до Джоанны и её детей.

Он повернулся к стене моста за спиной, где он мог чувствовать не угасающие врата. Вокруг царила тишина и безмолвие, но он не смел терять бдительность. Не смел уходить… Не смел надеяться. Он сжал грязный, покрытый струпьями кулак и ударил по твёрдой стене.

— Я ненавижу тебя!

Нет ничего хуже, чем оказаться в ловушке одиночества, где меньше всего хочешь находиться.

Охраняя врата ужаса, он думал о Кенне и Билли, бездомных, без гроша за душой, изгнанных из дома «подлым человеком», беззащитных перед человеческими хищниками и коварной судьбой. Даже если война с демонами закончилась, тьма человеческого общества оставалась безжалостной. По крайне мере, демоны — явные враги, которых можно было победить.

Его мысли постоянно возвращались к женщине с детьми. Как он мог помочь с неприятностями, с которыми столкнулась Джоанна? Эта семья похожа на ту, которой у него никогда не было. Возможно это новая ступень его наказания: чувствовать полную беспомощность, когда он начал сопереживать им. Но что он мог поделать?

«Нам просто нужно продвигаться по чуть-чуть. Маленькими шажками. Если мы доберёмся до Мичигана, то сможем всё начать с начала», — сказала тогда Джоанна.