Книга Исключительное право Адель Фабер, страница 189 – Юлия Арниева

И стоя там, под вспышками фотокамер на пьедестале, держа в руках кубки за первое и второе места, я понимала, что все было не зря. Весь этот трудный путь, все испытания и тревоги, все сомнения и страхи — все это стоило одного этого мгновения. Мгновения абсолютного, чистого, неоспоримого триумфа.

Триумф на столичных скачках оказался не только сладким, но и неожиданно тяжелым испытанием. Едва церемония награждения закончилась, как я оказалась в центре настоящего водоворота внимания, который грозил поглотить меня целиком. Вечерний прием, устроенный Королевским скаковым обществом в честь победителей, собрал в своих залах весь цвет аристократии и влиятельнейших конезаводчиков страны. Мраморные колонны, хрустальные люстры, дорогие наряды и украшения — все это великолепие должно было радовать глаз, но я чувствовала себя не столько почетной гостьей, сколько диковинным зверем в зоопарке.

Едва я переступила порог роскошного зала, как тут же оказалась в плотном кольце гостей, каждый из которых считал своим долгом не только выразить восхищение, но и немедленно перейти к делу. Поток желающих приобрести лошадь из моих конюшен превратился в настоящее наводнение, а суммы, которые мне предлагали, росли с каждой минутой.

— Мадам Фабер, ваш Ветер — это настоящее чудо природы! — восхищенно говорил мне седовласый граф Элиот, чьи собственные лошади долгие годы считались одними из лучших в королевстве. — Я не видел такой невероятной скорости и железной воли к победе со времен легендарного Грома. Этот жеребец войдет в историю!

— А ваша Буря! — не давал мне опомниться барон Монфор, протискиваясь через толпу с бокалом шампанского в руке. — Какой потрясающий дебют! Занять второе место в таком серьезном забеге, где участвовали лучшие лошади страны — это просто невероятно! Ваша конюшня — настоящий феномен нашего времени. Секрет успеха передается по наследству или есть какие-то особые методы?

Я принимала поздравления, старалась вежливо улыбаться и благодарить каждого, но внутренне чувствовала нарастающую усталость от этого непрекращающегося потока внимания. Лестные слова были приятны, но их количество давно перешло все разумные границы. Каждый собеседник считал своим долгом не ограничиться простыми поздравлениями, а немедленно перейти к коммерческим предложениям.

— Мадам, — обратился ко мне маркиз Валентен, влиятельный придворный с проницательными, хитрыми глазами, известный своими удачными сделками, — я готов предложить вам двадцать тысяч золотых за Ветра. Прямо здесь и сейчас, без всяких дополнительных условий.

Я вежливо, но твердо отказала, объяснив, что чемпион не продается ни за какие деньги. Однако маркиз, привыкший добиваться своего любой ценой, не собирался отступать так легко.

— Тридцать тысяч! — настойчиво произнес он, повышая голос так, что привлек внимание всех окружающих нас гостей. — Только подумайте, мадам, это же целое состояние! На эти деньги можно купить половину графства!

Вокруг нас моментально собралась любопытная толпа. Слухи о баснословной сумме, предложенной за Ветра, разнеслись по залу с быстротой молнии. Цифра в тридцать тысяч золотых заставила многих присутствующих приоткрыть рты от изумления — такие деньги мало кто видел даже в столице.

После этого ко мне подходили один за другим, наперебой предлагая за будущих жеребят из моего поместья суммы, которые вдвое и втрое превышали рыночные цены. Герцоги и графы, банкиры и промышленники — все хотели заполучить хотя бы малую частичку феномена конюшен Фабер. Я чувствовала себя не столько триумфатором и почетной гостьей вечера, сколько торговкой на шумном базаре, вынужденной отбиваться от назойливых покупателей.