Онлайн книга «Любовь и лёд. Книга 2»
|
— Этот твой низкий грязнокровка непозволительно дерзок! — выпалил принц, не дожидаясь, когда за адъютантом закроется дверь. — Его поведение — на грани бунта против императорской семьи! Если ты сам не избавишься от этого наглеца, придется мне отправить доклад отцу. Ты же не думал, что я буду закрывать глаза на преступления в твоем протекторате, раз уж меня сюда сослали? — Остынь, Даэр! — Ниэнир поднялся из кресла и оперся о столешницу кулаками, всем своим грозным видом показывая, кто тут власть. — Мы здесь не привыкли к придворным расшаркиваниям, не до того, когда с запада каждую ночь лезут порождения тьмы. Кстати, о них. Собирайся, мы с небольшим отрядом идем на разведку к Проклятой долине. — К Дихорской долине? — уточнил младший, хотя второй проклятой долины в империи, к счастью для северян, не было. — Зачем? — Во-первых, ты, как будущий лорд-протектор Западного протектората обязан увидеть своими глазами самые опасные очаги, оставленные прорывами темных. Или ты боишься? Совсем изнежился и размяк, сидя на восточных перинах? Даэр сверкнул черно-синей молнией глаз, гневно раздул ноздри, но язык придержал. И средний принц, слегка разочаровавшись, что брат не поддался на провокацию, продолжил: — Во-вторых, попробуем прорвать двухсотлетний барьер. Пусть это будет нашим свадебным подарком отцу. — Ну-ну, — развеселился младший. — Вся наша армия, во главе с отцом, его стужеями и сильнейшими асарами Заполярья, не прорвалась, а ты с десятком своих калек, чудом выживших в стычках с темными, сумеешь. Если тебе хочется дурью маяться, то избавь меня от этого позора. Иди сам, а я не желаю. Тем более, что меня ждут во дворце. Я получил срочное сообщение, что сегодня в полночь расцветет эмелис, бутоны уже набухли. Собственно, я и заглянул к тебе, чтобы сказать, что меня до завтрашнего ужина не будет. Или до послезавтра. Ниэнир сцепил перед собой руки и улыбнулся, одарив брата брезгливо-жалостливым взглядом, как обделавшегося при гостях щенка: — Ты так и не понял, Даэр. Отец назначил тебя моим советником и отправил сюда. Это значит, что ты служишь империи при моем штабе, под моим командованием, и слушаешься всех моих приказов безоговорочно. И если я буду доволен твоим служением, то могу издать приказ и поощрить тебя командировкой в императорский дворец полюбоваться хоть цветением крапивы. Здесь ты не принц и не мой брат, советник Даэр. В восточном протекторате военное положение, и ты на воинской службе. — Что? Теперь я понимаю, почему у тебя адьютанты такие наглые! Я пожалуюсь отцу! — Сколько угодно. После выполнения моего приказа. Если не подчинишься, император сошлет тебя еще дальше, прямиком в Темную страну. А если постараешься, то можешь успеть до полуночи вернуться из разведки и даже попасть в Звезду Севера, к цветущим эмелисам. Отправляемся немедленно. * Снежные порталы схлопунулись у подножья Дихорского хребта, кольцом опоясывающего одноименную небольшую долину, ставшую Проклятой двести лет назад. На картах она напоминала круглый и довольно глубокий котел. Сходство усиливало и то обстоятельство, что темные сразу после ночи прорыва положили на него магическую крышку: на перевалы невозможно было ни подняться пешком, ни пролететь по воздуху — всё живое от магов и людей до птиц и зверей здесь теряло силы, и смельчаков словно прибивало к мертвой земле могильной плитой. Как будто сами физические законы мира Эальр изменялись на пораженной тьмой территории, политой невинной кровью. |