Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 153 – Йона Корппи

Капли воды стекали по плечам заклинателя, очерчивая каждый изгиб мышц. В какой момент я забыла про поддержание защитного купола от дождя? Прохладный ветер играл с его длинными чёрными волосами, и несколько прядей прилипли к шее. Я же стояла, не в силах отвести взгляд и чувствуя, как дрожат колени. Его поза выражала уязвимость и в то же время такую силу, что становилось не по себе.

— Что ты делаешь? — просипела хрипло, пытаясь справиться с бурей эмоций от понимания невозможности того, что сейчас происходит.

— Тебе так будет удобнее осматривать, — ответил он с обманчивой простотой.

В его голосе больше не было той опасной силы — только удовлетворение, словно он наконец сделал нечто правильное, неизбежное. То, что он давно хотел сделать.

— Д-да, — едва сдержалась, чтобы не отшатнуться. — Верно, — кивнула и поспешно обошла Хокона по широкой дуге, радуясь возможности скрыться от этого пронзительного взгляда, в котором читалось слишком многое. Слишком серьёзное. Слишком настоящее.

Когда я оказалась позади него, то смогла рассмотреть следы от когтей. Пять длинных полос пересекали спину от правого плеча к левому боку. Раны уже затянулись благодаря невероятной регенерации человека, ступившего на путь заклинателя, но тёмная энергия яда всё ещё искажала потоки силы, заставляя их течь неправильно и наверняка болезненно. Хокон терпеливо ждал, сохраняя неподвижность, но я заметила, как напряжены его плечи. Удерживать такую идеальную осанку с ранами было непросто.

Спешно опустившись на колени позади заклинателя, я начала осторожно исследовать раны. Следы когтей, хоть и затянувшиеся, всё ещё излучали болезненное тёмное свечение. Яд проник глубоко в энергетические каналы, искажая естественное течение силы.

Пальцы подрагивали, пока я проводила ладонями по розовеющим полосам с рваными краями. Но стоило мне уловить потоки искажённой силы, как все лишние мысли отступили. Тёмная энергия яда сплеталась с силой заклинателя в болезненный узор, который необходимо было распутать очень осторожно, чтобы не навредить ещё больше.

— Сколько их было? — спросила, прощупывая тёмные линии искажённой энергии. Мышцы Хокона едва заметно подрагивали — прикосновения к повреждённым энергетическим каналам причиняли дискомфорт.

— М-м-м, — протянул непривычно хрипло. От этого звука я чуть не отдёрнула руки, но вовремя напомнила себе: сама ведь вызвалась помочь, глупо теперь смущаться. — Всего пара сотен, но обычно они гораздо слабее. Удивительно: здесь словно собрались самые сильные твари.

— Может, стоит обратиться к императору? — тревога пробралась в голос помимо воли. — Тебя он скорее услышит, чем простые прошения из Асами забытого городка.

Я увидела, как напряглись его плечи, как выпрямилась и без того идеальная осанка. Даже со спины было заметно, как его пальцы на мгновение сжались в кулаки, выдавая внутреннюю борьбу.

— Я справлюсь, милая Вивека, — бархатные нотки в его голосе усилились, и по коже побежали мурашки, но я уловила и предупреждающую сталь. В том, как Хокон обратился ко мне, прозвучало первобытное, собственническое. Словно само предположение, что он не сможет защитить меня, глубоко задело его. — Сегодня я немного увлёкся и забыл об осторожности. Больше такой ошибки не допущу.

Тон Хокона не оставлял места для споров. По тому, как он держался — идеально прямая спина, расправленные плечи — я понимала, что сейчас передо мной не просто сильнейший заклинатель империи, а мужчина, чья гордость не могла принять даже намёка на то, что он нуждается в помощи для защиты тех, кто ему дорог. Кого-то, кто дорог.