Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 161 – Йона Корппи

— Больше двух с половиной тысяч лет прошло с тех пор, как я согласился помочь будущему аврору, — Чендлер прикрыл глаза. — Мне было лет пятьсот, когда Сунь Укун нашёл меня и предложил альтернативу.

— Альтернативу?

— Выбор между вечным одиночеством и шансом найти того, кто станет особенным для меня человеком. У каждого дракона Шэн-Хейма появляется особенный человек. Кто-то встречает своего человека сразу, кому-то приходится подождать. Пару сотен лет, не дольше, — в голосе дракона проскользнула древняя тоска. — Я ждал очень долго.

— И дождался разочарования, — виновато улыбнулась я.

— Дождался сюрприза, — фыркнул поправляя меня Чендлер. — Учитывая, кто был инициатором договора, я ожидал кого-то более шумного. Думал, придётся терпеть героя, жаждущего приключений на свой неуёмный… и славы.

— Да, наша маленькая хозяйка не шумная, но однажды и о ней скальды сложат сагу, — со смешком сказал Шао, входя в зал. — Это будет баллада о несчастном заклинателе и северной королеве, — яогуай многозначительно хмыкнул.

— Ты о чём? — нахмурилась я.

— Про отказ наследнику древнего рода, — рассмеялся Шао и, следуя моему примеру, сел на пол напротив, скрестив ноги. — Шао даже стало его немного жалко. Хотя нет. Не жалко, — хищно оскалился, демонстрируя весьма острые на вид клыки. — Так что и бессмертным маленькая хозяйка не уступит.

— Сравнил, — возразила я. — Если соблюдать осторожность, то с Хоконом Хаораном, — намеренно произнесла фамилию древнего рода, частью которого является заклинатель, чтобы самой себе напомнить о чудовищной разнице наших статусов. — Можно поступать исходя из собственного выбора. Например, придушить, пока он не покинул Исфьорд, — прошипела, вспомнив, что он утром попытался лишить меня возможности решить самой, нужна ли мне его мужская опека. — А в играх бессмертных у меня навряд ли будет выбор.

— Выбор есть всегда, — заметил Чендлер. — Даже у фигуры в партии двух бессмертных безобразников.

— И какой же? Быть пешкой Локи или марионеткой Сунь Укуна?

— Быть собой, — просто ответил дракон.

Я невольно улыбнулась. Совет до безобразия простой, но именно он натолкнул меня на правильные мысли.

В этот момент в таверну заглянула Ксиан. Земляной яогуай тепло улыбнулась Чендлеру и потупив глаза заговорила.

— Чендлер, я завершила лекарский сад. Мог бы ты взглянуть? Хотелось бы услышать твоё мнение.

Дракон бросил на меня вопросительный взгляд, и я ободряюще кивнула, понимая, что о подробностях мой компаньон не просто так умалчивает, а терзать ни его, ни себя расспросами я не хотела. Да и сил как-то не было. После видения чувствовала себя странно, но не так плохо, как от воспоминания годи. Возможно, дело было в том, что в память Харальда я прокралась против его воли, а вот спор бессмертных кто-то из них передал мне осознано и добровольно. Так что лучше закрыть пока этот вопрос. Самое важное я услышала: Чендлер на моей стороне. На данный момент, пока я не знаю, чего от меня ждут бессмертные шутники, лучше сосредоточиться на том, что мне понятно.

Я вздохнула, поднялась с пола и направилась на кухню. Надо было чем-то занять руки, пока в голове крутились непрошеные мысли о божественных играх. Как противостоять бессмертным, я не знала. Хватит ли мне духу выступить против них? Хороший вопрос, учитывая, что я сдаю позиции в борьбе со вполне смертным заклинателем.