Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 166 – Йона Корппи

— Хорошо, — зло прошипела не хуже змеи. — Это похоже на предложение Танши. Но он хотя бы был честен в своих намерениях. Прямо сказал, чего хочет. И наверняка им никто не управлял.

Хокон застыл, словно его ударили.

— Ты правда думаешь, что я? — он осёкся и отступил на шаг. — Что ж, я заслужил такое сравнение своими действиями.

— Можешь даже не сомневаться, — процедила сквозь зубы.

В льдисто-серых глазах отразилась боль. Ладони заклинателя сжались в кулаки так сильно, что костяшки пальцев побелели, а воздух вокруг него завибрировал от едва сдерживаемой силы.

— Я тебя услышал, — голос Хокона звучал хрипло, будто каждое слово давалось с трудом. — Но моё обещание помочь тебе укрепить связь со стихиями остаётся в силе.

Что-то изменилось, когда он произнёс эти слова. Тьма в его глазах рассеялась, во взгляде отразилось безмятежное спокойствие, а плечи расслабились. Теперь это был тот самый Хокон Хаоран — наследник древнего рода, сильнейший заклинатель, которому пророчат достигнуть совершенства небожителей.

Хокон склонил голову в безупречно вежливом поклоне и развернулся к выходу. Его шаги гулко отдавались в наступившей тишине, и я вдруг поняла, что впервые слышу звук его шагов — Хокон всегда двигался бесшумно, будто сам воздух нёс его. Позволив услышать его шаги, он словно проявлял вежливость — давал убедиться, что он действительно ушёл.

— Ты бы пожалела его, — Чендлер задумчиво посмотрел на дверь, за которой только что скрылся Хокон.

— С чего вдруг? — раздосадовано посмотрела в сторону дракона.

— Он мужчина, — философски протянул Чендлер. — Не забывай, что женщиной быть проще. Вот, допустим, чувствуешь себя уставшей, снимаешь корсет или, как в твоём случае, жилетку, и сразу легче становится. Ему такое удобство и во сне не снилось!

— Ему и вовсе не нужно носить жилетки или корсеты, — опешила от странных размышлений дракона.

— Вот! Он и этого лишён! — Чендлер замолчал, словно давая мне шанс прочувствовать боль мужчин. Но проникнуться неожиданной проблемой мне было не суждено. — Ладно. Пойду расставлять свои сокровища. Если что-то понадобится, моё логово в комнате над кухней. И, имей в виду, если не хочешь оставаться пешкой, придётся принять помощь заклинателя в укреплении силы. Так что тебе стоит пока отдохнуть. Оставь сегодняшние дела мне с Шао.

И, прежде чем я возразила, Чендлер тёмной молнией вылетел из кухни.

Я прикрыла глаза, и перед внутренним взором возникло лицо Хокона в тот момент, когда я сравнила его с Танши. Боль в его взгляде была физической… Словно я ему сердце голыми руками вырвала.

— Ётуны подери, — я обхватила себя за плечи и медленно опустилась на пол.

Злость на себя, стыд за сказанное, страх потерять что-то важное — всё переплелось внутри. Вспомнила, что Чендлер рекомендовал быть собой, и невесело усмехнулась. Как быть собой, если я даже не помню, какая я настоящая?

Память услужливо подкинула картинки из детства. До десяти лет… до проклятого артефакта и поступления в школу магии Ли-Ордэ, когда можно было просто быть. Просто жить. Папа давал мне свободу познавать мир, но никогда не оставлял без защиты. Он не запрещал и не ограничивал, а направлял, учил видеть грань между смелостью и безрассудством. Позволяя мне исследовать мир в безопасных условиях, он помогал познавать саму себя. Папа считал, что ребёнку нужна не клетка запретов, а пространство для роста. Что, чтобы понять себя, нужно познавать мир.