Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 167 – Йона Корппи

И я познавала. Духи ветра учили меня своим песням, виверны позволяли гладить их чешуйчатые носы, ворчливые вековые деревья делились историями о временах, когда магия была свободной как воздух. Я была такой же свободной — девчонкой, которая могла бесконечно слушать шёпот деревьев или гоняться за ветром.

А потом появился артефакт, который оглушил меня, и я перестала понимать слова ветра и деревьев. Холодный синий камень на груди, вечно сдерживающий, вечно напоминающий — будь осторожна, будь тише, будь… кем угодно, только не собой. Школа довершила начатое. Правила, традиции, предрассудки — всё это словно стены, в которые я позволила себя загнать.

Сверху донёсся приглушённый звук — Чендлер явно устраивал свои сокровища на новом месте. Я невольно улыбнулась, ощущая спокойное присутствие дракона. Он оставил пространство для размышлений, но держится рядом. Достаточно близко, чтобы прийти на помощь, и достаточно далеко, чтобы не мешать думать.

И вдруг я поняла — Хокон делал то же самое все эти годы. Его тайная защита в школе позволила мне не увидеть, насколько сильным было давление. Он, сам того не зная, дал мне возможность дышать. А я сравнила его с тем, кто видел во мне лишь источник силы.

Вспомнилась вчерашняя практика — как Хокон был готов остановиться в любой момент, давал право выбора. Во время практики его поведение было безупречным. Ни тени той тьмы. Только искреннее желание помочь, даже ценой собственных сил.

В его словах про чувства не было лжи — теперь я это понимала. Помощь Хокона не была похожа на воздействие Фрейи. В этом заклинатель точно действовал по собственной воле. Он просто хотел, чтобы я стала сильнее.

— Нужно извиниться, — я вскочила на ноги и поспешила на поиски заклинателя.

Тяжелая дверь таверны с грохотом захлопнулась за спиной. Я даже не вздрогнула от этого звука и поспешила к гостевым домикам. Но Хокона там не было. Домик, который я выделила заклинателю, выглядел безжизненно. Окна были темны, а внутри царила пугающая тишина.

— Хокон? — тихо позвала я, открыв незапертую дверь.

Внутри никого не было. Более того — казалось, здесь вообще никто не жил. Ни единой вещи, способной указать на присутствие постояльца. Только идеальная чистота и легкий запах грозы — след очищающих заклинаний.

Я прислонилась к дверному косяку, чувствуя, как накатывает паника. Хокон же не мог просто уйти? Хотя, почему нет? Его здесь ничто не держит.

Судорожно вздохнув, я попыталась разобраться, что мне теперь делать. Вернуться в Ли-Ордэ, найти заклинателя и извиниться — так себе план с множеством нюансов. Где искать Хокона? По приказу императора он может отправиться в любую часть империи. Я не смогу его преследовать. Привязка к точке силы, таверна — при всём желании мне не покинуть Исфьорд надолго. Когда же я смогу вырваться из таверны, извинения могут оказаться неуместными.

Я с тоской оглядела идеально чистую комнату домика. Стоп. Это же Хокон Хаоран — заклинатель, у которого даже складки на одежде всегда лежат безупречно. Конечно, он оставил порядок в домике. Это ничего не значит. Зачем заклинателю быть сейчас здесь? Он ведь взялся выполнить мою просьбу разобраться с монстрами. И проблемы с барьером — Хокон бы не оставил эту угрозу нерешённой. А ещё он обещал помочь укрепить связь со стихиями. Точно!