Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 25 – Йона Корппи

— Договор заключён. А сколько он действует — день или столетие — так ли важно?

— Обычно да.

— Мне неважно, — категорично заявил дракон. — Есть возражения?

Хотела всё же уточнить, но в этот момент вернулся отец.

— Прошла волна? — первым делом спросил о том, справилась ли я с нестабильной третьей силой, и, лишь дождавшись утвердительного кивка с моей стороны, перешёл в наступление. — Ви, как ты в столице-то выжила? — с грохотом опустил ладони на стол и навис надо мной.

— Сама удивляюсь, — из груди вырвался нервный смешок, ведь примерно о том же меня накануне спрашивал Чендлер.

— Веселишься?

— Ну не плакать же, в самом деле, — сказала деланно равнодушно, хотя в горле всё ещё стоял горький ком обиды за разрушенное доверие. Не сейчас.

После всплеска силы, разочарование в мальчишке и горечь от собственной глупости притупились. Отсутствие виновника в поле зрения и вовсе создало иллюзию того, что не произошло никакой привязки без моего ведома. Захотелось поддаться этому настроению. Ненадолго притвориться, что ничего не произошло. Нет, я не считала себя виноватой в случившемся, не воспринимала это как закономерную расплату за неосмотрительность, но и в полной мере пожалеть сама себя не могла.

Чтобы отвлечься от малодушных мыслей, поднялась из-за стола и принялась за наведение порядка. Накрыла остатки бисквита глубокой тарелкой и стала собирать кружки.

— Что не так с жизнью горожан? — всё же поддалась порыву отвлечься от личных проблем и спросила о том, что казалось сейчас более важным. — Насколько я помню, Исфьорд довольно благополучно существовал долгие годы. Особенно если сравнивать с подобными ему северными городками.

— Ви, ты не представляешь, как всё изменилось, — произнёс папа с тяжёлым вздохом. — Примерно через год после твоего отъезда на учёбу монстры, которые, казалось, забыли о нашем существовании, снова начали появляться в окрестностях.

— Снова? — удивилась, потянулась к силе воды и запустила очищающее заклинание. — Не помню, чтобы они когда-либо проявляли интерес к Исфьорду.

— Конечно. Ты росла в годы затишья. Ненормально мирные для приграничного города, — он замолчал ненадолго, словно что-то обдумывал или вспоминал, и продолжил. — Но затишье сменилось куда более частыми, чем прежде, нападениями. Монстры стали действовать агрессивнее, — он невесело усмехнулся и добавил. — Словно навёрстывая упущенные годы.

— Что-то изменилось? — включился в беседу Чендлер.

Дракон вальяжной кошачьей походкой расхаживал по столу. Личину кота с проплешинами он так и не скинул. Это выглядело забавно, так что я даже не стала спрашивать, будет ли Чендлер менять облик. Он настолько сроднился с кошачьим образом. Словно быть котиком для него так же естественно, как и драконом. Зацепилась за эту мысль и пришла к выводу, что не могу понять, кто по сущности милее: коты или драконы.

— Если бы мы знали, что, было бы куда проще, — ответил отец Чендлеру, возвращая меня к реальности.

— Но, если они стали более враждебными, значит, что-то их раздражает, — подметил Чендлер. — Может, неподалёку ослабла защита границы?

— Это первое, о чём предположили, — согласился папа. — Как только агрессивность чудовищ стала явно аномальной, годи отправил прошение в столицу. Проверка границ показала, что защита в порядке. Я и сам проверял — один из крепчайших участков.