Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 69 – Йона Корппи

— Ты говоришь, что это плата за обучение, — нахмурился заклинатель. — Так почему артефакт до сих пор на тебе, если учёба завершена?

— Хороший вопрос, — едко улыбнулась. — Снять артефакт полностью невозможно, — пояснила. — Только заблокировать. Но просто так, по просьбе носителя этого не делают. Ритуал сложный, требующий высокой платы. Кстати, чтобы надеть, плата тоже берётся с мага, — с мрачным удовольствием поделилась результатом своих исследований. — Людей с чёрными артефактами ты наверняка встречал и знаешь, как в их случае был расторгнут договор с империей. Если быть точнее, его перекупили, — сама себя поправила. — Почерневший камень — это знак того, что сила идёт к другому магу или заклинателю. Не знаю почему про свойства артефактов подробно не объясняют. Изучать вопрос редко кто берётся самостоятельно. Поэтому большинство верит в активно распространяемую в народе версию, что артефакт — просто ограничитель и проверка неблагородного мага на добродетель. Когда камень артефакта синий — это значит, что маг не из знатного рода и что он получает помощь от империи, чтобы не заниматься преступными делами. Вот делать нам больше нечего, как становиться преступниками, — проворчала недовольно. — Если камень чёрный — человек пренебрёг даром Асов и согласился на тёмный ритуал ради обогащения. Крайне редко можно встретить красные камни, но вот о них, увы, информация в закрытом доступе, — недовольно пожаловалась.

— А если артефакт белый?

— Маг достойно служил во благо империи, и Асы наградили его большей силой, — торжественно произнесла, фыркнула и продолжила обычным тоном. — На самом деле это значит, что человек смог выкупить свою силу путём выполнения ряда поручений империи и вернул право распоряжаться ей самостоятельно. Встречал такого? — заинтересованно посмотрела на Хокона.

— Да, — кивнул. — Но не придавал этому значения. Он один из совершенствующихся. Я ещё был удивлён, как заклинатель вдвое старше меня только приступил к азам.

Досадливо скривилась, посчитав, сколько несчастный шёл к свободе. Если он вдвое старше Хокона, значит ему почти полсотни, и на выкуп своей собственной магии он потратил около тридцати лет.

— А до тех пор, пока сила не выкуплена, империя платит за поступающую ей магию, — продолжила просвещать Хокона. — Большинство выбирают этот путь. Ничего делать не надо и живёшь достойно, плюс есть некоторые привилегии. А без оплаты договор не работает, и страдают обе стороны. Даже если артефакт нацепит на человека бессмертный, — многозначительно подняла палец вверх и добавила. — Любая магия требует платы.

Заклинатель смотрел на меня так, словно я ему поведала путь до Асгарда. Похоже, кое-кто действительно не знает все нюансы подобных магических сделок.

Тогда зачем он вообще ко мне пристал, если не изучил заблаговременно правила ритуала передачи силы? Ах да. Благородный порыв: пытался защитить от того, кто решил заявить на меня права тем утром. Впрочем, если выбирать из худшего, то лучше отдать силу на своих условиях, чем стать разменной монетой в чужой игре? Возможно, Хокон именно так и подумал?

Но тогда, почему Хокон почти месяц мне прохода не давал? Искал возможность обсудить, как избавиться от некого наваждения? Почему именно со мной? Если заклинателя терзали какие-то наваждения, стоило отправиться за советом к мудрецам, а не преследовать меня.