Книга Невозможная хозяйка таверны «Драный кот», страница 80 – Йона Корппи

Горькое чувство разочарования сдавливало горло. Но я не желала поддаваться слабости. Моё восхищение и уважение к Хокону разрушились в одно мгновение. Я жестоко разочаровалась в том, кем восхищалась столько лет. В том, к кому хотела хоть чуточку приблизиться.

Бродя по улицам Ли-Орде, я старалась поскорее выжечь из своего сердца отравленное услышанным чувство восхищения к Хокону. Столица с её шумом и движением казалась мне как никогда холодной и чужой.

Перед глазами мелькали красочные вывески и флаги лавок с разнообразными товарами: от экзотических специй и сушёных трав до шелковых тканей и изысканных фарфоровых изделий. Запахи жареного мяса, пряностей и свежеиспечённых булочек смешивались в воздухе, создавая аппетитный аромат, который, однако, не мог отвлечь от горьких мыслей. Даже традиционные мелодии, исполняемые уличными музыкантами, только сильнее угнетали.

Лавочники в ярких одеждах улыбались и разговаривали с покупателями, громко нахваливая свои товары. Проходя мимо одной из лавок, заметила старого торговца, который демонстрировал искусно выполненные куклы, каждая из которых была наряжена в миниатюрные шелковые костюмы. Вокруг его лавки собралась толпа восторженных детишек.

Вдоль дороги были расставлены деревянные стойки с различными украшениями, амулетами и бумажными фонариками, вырезанными в виде драконов и птиц. Яркие цвета и весёлые формы казались особенно контрастными с моим мрачным настроением.

Я продолжала идти по ярмарочным кварталам, бесцельно блуждая среди звуков и запахов, которые, как бы я ни старалась, не могли отвлечь меня. Люди смеялись, торговались, наслаждались праздником жизни, а мне становилось только больнее.

В итоге, остановившись у маленького храма, укрытого в тени вишнёвых деревьев, я тихо заплакала, не в силах больше сдерживать слёзы. Я понимала: сама виновата, что так идеализировала Хокона Хаорана. Он такой, какой есть. Каким всегда был. А я просто недостаточно умна, отчего теперь и расплачиваюсь за свою наивность. Я должна признать ошибку и двигаться дальше. Но ощущение предательства и утраты не отпускало. Поддавшись странному порыву, ступила на территорию храма и приблизилась к алтарю.

— О, великая Фрейя, — прошептала, закрыв глаза. — Богиня любви и силы, прошу тебя, освободи моё сердце от этого отравленного чувства. Пусть холод замёрзшей реки заменит то, что однажды грело мою душу. Очисти меня от боли и разочарования. Пусть ледяной покой поселится внутри меня, сохраняя ясность и разум. Даруй мне силы двигаться вперёд. Прошу тебя, великая Фрейя, пусть лёд твоего благословения очистит моё сердце.

— Всему своя цена, — услышала лёгкий смешок, принесённый ветром.

В этот миг поняла, что Фрейя ответила на мою просьбу. Вместе с холодом и ясностью в своём сердце, я ощутила и утрату. Что-то исчезло, оставив лишь звенящую пустоту.

* * *

Когда звон в груди затих, оказалось, что я успела добраться до жилых павильонов учеников, расположенных на прилегающей к школе магии территории. Удивительно, но я не могла сама себе объяснить, как возвращалась из храма.

В голове было странное чувство, будто перед тем, как уйти, я разговаривала с кем-то в храме. Но детали ускользали, как бы ни старалась напрячь память.

После произошедшего потянулись серые дни подготовки к итоговой проверке знаний, сами экзамены и обязательные заключительные практики. Я более-менее пришла в себя, когда всё завершилось и осталось только дождаться заверения выпускных документов в императорской канцелярии.