Книга Герцогиня Облачного Города, страница 25 – Морвейн Ветер

Эжен вздохнул. Сейчас перед ним стояла всего лишь обиженная девчонка, а не герцогиня или супруга.

– Калли, – медленно сказал он, – ваша земля оказалась на пересечении интересов северных лордов и Августории Остеррайх.

– Звёздная пыль, – произнесла Калли зло.

– Да, – подтвердил Эжен, – мы используем её для того, чтобы поднимать в воздух крылатые корабли. Лорды севера считают, что она позволяет провидеть будущее – и, в частности, поможет им нас уничтожить.

Калли поджала губы и молчала.

– Облачный город мог добровольно присоединиться к одному из королевств – или подчиниться силе.

– Иными словами, мне следовало выбирать, – перебила Калли, не скрывая злости, – вступить в брак с одним из разодетых в меха дикарей – или с… с принцем Рудольфом.

Эжен поёжился.

– Выбор так себе. Но это не в первый и не в последний раз.

Калли поджала губы и отвернулась. Слёзы снова наворачивались на глаза. «Почему я?» – вертелось в голове, но она промолчала.

– Один из моих наставников, Даг Юнас, говорил, что главное – соблюдать закон. Правила. Если каждый будет соблюдать их от и до, то весь Облачный город будет жить в благоденствии. И я ему верила. Сколько могла. Но когда правила диктуют тебе уничтожить саму себя?

– Бывает, что приходится жертвовать собой.

– Ради чего? – Калли вскинулась, и в глазах её сверкнула злость.

– Это всегда и есть самый главный вопрос.

Калли кивнула, отвела взгляд и умолкла.

– Иногда правила приходится нарушать, – сказала она.

Эжен усмехнулся и, не обращая внимания на вялое сопротивление девушки, притянул к себе.

– Жизнь – не игра в шахматы. И возможно, это к лучшему.

– Я бы так не сказала.

Ответить Эжен не успел, потому что Клод окликнул его с борта корабля и помахал рукой, приглашая подняться на палубу.

– Идём, – сказал Эжен и подтолкнул Калли вперёд.

Все последующие дни накрапывал дождь. Калли по большей части смотрела на серую пелену через окно.

Корабль оказался довольно большим, а пассажирам выделили целых пять кают. Две занял Эжен со своей служанкой, одну – Клод. Оставшиеся две получила Калли, её слуга тоже должен был спать в отдельной.

Калли не сразу поняла, чем обусловлено такое решение – а Эжен не стал объяснять. На попытку возразить он заявил тоном, не терпящим возражений:

– Тогда и я буду спать вместе с Амандин.

Калли открыла было рот, но тут же его захлопнула. Ей почему-то не очень хотелось, чтобы Амандин проводила в спальне Эжена каждую ночь.

Горничная проявляла к ней благосклонность, да и нрав у неё был не дурной, но редкие взгляды, жесты, манера строить разговор как нельзя лучше показывали Калли, что Амандин верна исключительно её супругу и без зазрения совести исполнит любой его приказ, даже направленный во вред другим.

Это решение, однако, заводило Калли в тупик. С первой же ночи на корабле к ней вернулись кошмары. Рудольф навещал её по большей части по ночам, и потому Калли ворочалась с боку на бок, стискивала кулаки, силясь преодолеть охватывавший её ужас перед темнотой, но никак не могла.

Однажды Рудольф надел ей на голову мешок. Руки он связал Калли за спиной – и так держал её несколько дней, в полной темноте и тишине.

Калли думала тогда, что сойдёт с ума – и после долго не могла спать одна.

Это было не наказание. Рудольф имел ясный расчет. Он хотел, чтобы Калли не могла спать без него.