Книга Головы с плеч, страница 156 – Зои Хана Микута

– Заткни свою гребаную пасть, сука.

Голос Иккадоры изменился; он уже не был похож на куст ежевики, теперь это была тьма, сгущавшаяся в комнате, где задули свечи. Это означало, что Хэтти достигла своей цели; разумеется, читатель, ты уже догадался, что с самого начала она добивалась именно этого. Делкорта тоже умела играть словами, и во время ничего не значащих разговоров аристократы невольно выдавали королеве свои тайны.

– Хорошо. Согласна. Это было бестактно с моей стороны, – заметила Хэтти. – В любом случае это не мое дело, это меня не касается…

– О, хватит уже прикидываться. Мне надоела твоя ложь.

– Объясни, в чем заключается моя ложь и кем конкретно я прикидываюсь? – Она была по-настоящему заинтересована.

И Иккадора Алиса Сикл ответила вопросом на вопрос:

– Ты Хэтти Новембер Ккуль?

Хэтти едва не вздрогнула от неожиданности, но никаких эмоций не отразилось у нее на лице. Возможно, она выдала бы свое изумление, если бы оно сразу же не сменилось чем-то вроде восхищения. Иккадора оказалась более чувствительной к особенностям Святых, чем ожидала Хэтти, а Хэтти приходила в восторг, когда ее ожидания не оправдывались, – ведь это случалось крайне редко.

– Да, – ответила королева.

– И ты всегда ею была?

– Всю жизнь.

Уголки ее губ снова тронула улыбка. Хэтти почувствовала, как корка магии, засохшей у нее на щеках и похожей на спекшуюся кровь, растянулась и покрылась трещинами.

Год 0090, Осенний Сезон

В живых остается 1087 Святых

– «Вчера рано утром Червонная Принцесса Хэтти Новембер Ккуль вышла из Лабиринта, держа в руке одну туфлю. Свидетелями этого события стали ожидавшие у ворот придворные Двора Тиа, которые в потрясенном молчании наблюдали за тем, как молодая ведьма босиком прошла по мостовой. По сообщениям, она не произнесла ни единого слова, когда ворота Лабиринта закрылись у нее за спиной. Ни один человек не выживал там с тех пор, как эта часть Петры была превращена в место карантина Святых по окончании чумных набегов. Большинство горожан считали, что Червонная Принцесса погибла в Лабиринте. Редакция газеты «Петра Дейли» приносит свои извинения за публикацию сообщения о предполагаемой смерти Хэтти Новембер Ккуль. Разговоры, которые ходят среди населения об этом чудесном событии, породили новое прозвище Ккуль – теперь ее называют «„Верховной Жрицей Исанхана”…»

– Мне кажется, этого достаточно, – произнесла Хэтти.

Это означало, что чтение ей наскучило. Она обходила дворец с целью убедиться в том, что все готово к коронации, которая должна была состояться сегодня вечером, и к свадьбе, запланированной на завтрашний день. Иль-Хён нашел ее и начал читать ей вслух сегодняшний выпуск газеты, чтобы ее развлечь. Сейчас они стояли в чайной комнате, и Хэтти проверяла, в порядке ли приборы. Делала вид, что ее заботят подобные пустяки; как будто кому-то было дело до этого. Разглаживала скатерти, поправляла поникшие цветы в вазах. Она не могла заставить себя сидеть на одном месте.

– Согласен. – Он откашлялся. – Новембер…

Вот оно. Сейчас Иль-Хён, наконец, задаст ей самый главный вопрос: убила ли Хэтти Делкорту, чтобы взойти на трон?

Но Иль-Хён приятно удивил ее.

– Ты хочешь вернуться, да? Вернуться в Лабиринт?

Хэтти обнаружила, что это замечание доставило ей огромное удовольствие. Она обернулась к нему и слегка улыбнулась. Он держал газету в одной руке, и она почувствовала, как его сердце забилось чаще, когда она вытерла носовым платком мокрый нос.