Книга Головы с плеч, страница 58 – Зои Хана Микута

И пришел к выводу: она делала это ради одного человека, и этим человеком был не кто иной, как Иккадора Алиса Сикл.

В конце концов, она была бессердечной молодой женщиной. Он был уверен в том, что она не способна на любовь, не способна думать о ком-то, кроме себя.

И еще Кай подумал – он обдумал это очень тщательно, чтобы не пропустить ни одной детали будущего, которое, как он считал, расстилалось перед Сикл, – что, если ей действительно удастся убить королеву, это будет всего лишь первым шагом. Начав, Икка не сможет остановиться; она одержима собственной магией, одержима идеей стать сильнее. Очередное безумие, вызванное пребыванием в Стране Чудес. А может быть, наоборот, просветление. Сейчас боль уже ничего не значила для нее; единственным пределом могуществу была смерть. Насколько близко к этой черте подойдет Икка, когда поверит в то, что сможет стать величайшей ведьмой в истории?

Возможно, она все-таки захватит престол.

Возможно, она будет той, кто покончит со Святыми.

А возможно, Хэтти Новембер Ккуль просто убьет ее, не моргнув глазом.

Это тоже будет любопытное зрелище, хотя, безусловно, не такое захватывающее, как убийство королевы Иккадорой.

Кай не против был посмотреть на это.

Он лениво произнес:

– Конечно, Сикл. Я продам тебе розовый эликсир, как продал бы любому другому платежеспособному покупателю. Но какого дьявола я должен ехать с тобой в Петру?

– Ты никогда не забирался так далеко от дома. Боишься?

Он был бы идиотом, если бы не боялся. Он выходил за Стены своего Округа только для того, чтобы собрать нужные травы; он, конечно, мог мгновенно дематериализоваться в случае опасности, но очень не любил рисковать. Однако сейчас Икка просто дразнила его. У нее было что-то на уме. Кай ждал, молча ухмыляясь.

Икка взглянула на свои сапоги и равнодушно произнесла:

– Поездка со мной на Чаепитие в качестве моего кавалера – это плата за эликсир.

– Ха-ха!

Икка тоже рассмеялась. На сей раз смех был фальшивым, но Кай не возражал.

– Прошу тебя, Чешир, – фыркнула ведьма. – Я же знаю, что ты не сможешь такое пропустить.

Кай улыбнулся и сказал:

– Как приятно, когда кто-то читает в твоей душе.

И подумал при этом: «Сучке нужен козел отпущения».

– А что случилось с твоими деньгами? Разве ты не с охоты? Когда ты успела истратить вознаграждение?

Она проигнорировала вопрос.

– И еще одно.

– Да, дорогая?

– С тебя парадное платье.

* * *

Хэтти пришла в себя. Обе ее руки дремали на письменном столе; она оторвала от них нос и вдохнула запах чернил и старинных книг.

«Я бодрствую, – подумала она, наслаждаясь ясным, отрывистым звучанием этих слов в мозгу, несмотря на усталость, от которой опускались веки. – Иногда так странно бодрствовать».

Как в тумане, еще не очнувшись окончательно, она принялась шарить в юбках, нашла карманные часы, взглянула на них, но, защелкнув серебряную крышку, тут же забыла, который час. В любом случае Ночь давно наступила. Хэтти чувствовала это, чувствовала, как божество давит на окна кабинета, хотя она, Хэтти, поклонялась другому богу, не Ей.

Она неуклюже поднялась с кресла, по пути к двери споткнулась о стопку книг и, спускаясь по винтовой лестнице, вынуждена была опереться рукой о белую каменную стену, во мраке казавшуюся темно-синей. Беззвучно ступая босыми ногами по коврам, она прошла вдоль восточного крыла к лестнице, ведущей в темницу. Она знала, что вход стерегут солдаты. Прежде чем сделать последний поворот, Хэтти остановилась и зевнула, и магия, которая текла у нее из носа, попала на верхнюю губу и в рот. Она провела языком по губам и сглотнула.