Книга Ночь упырей, страница 178 – Анастасия Андрианова

На улице задувал ветер, ощущаемый даже сквозь защитный костюм. Смородник повертел головой, пытаясь сориентироваться. Темень, нет же никаких карт этой дыры, да и навигатор в телефоне не работает. Как-то нужно запомнить, где он уже был и как вернуться назад – тут хотя бы автобус ездит.

А обратно на поверхность как? С той разорённой стоянки? Там не было ничего похожего на проход. Хотя… там была река. Нырять?

Смородник шикнул под маской. Некогда думать об этом, нужно быстро добраться до центра и подсмотреть, что за хрень там творится. Найти людей. В идеале – ещё и тех предателей-чародеев, которые тут вели свои дела. А уже потом – вернуться и доложить Матушке.

Его окружала улица, очень похожая на ту, где они с Мавной покупали в аптеке гематоген после нападения упыря в сквере. Тоже вывески, но разбитые, почерневшие, будто обугленные. И дома выглядели давно покинутыми: серые, с чёрной плесенью по углам, разбитыми окнами и засохшими деревьями во дворах. Ветер гнал по асфальту листья, которые слишком хрустко крошились под подошвами, и сквозь запотевшую маску Смородник разглядел, что это были не листья вовсе, а хрупкие косточки мелких животных и птиц.

Он попытался бежать. Вдоль тротуара попадались киоски с голубым неоновым светом внутри. Смородник мельком взглянул на один из ларьков: вместо журналов и канцелярии к стёклам были приклеены чьи-то гниющие внутренности, развешанные как колбасы в мясной лавке. Вместо продавца из окошка на него щерились упыри, набившиеся в крошечную палатку, как пельмени в пачку. Смородник едва сдержался, чтобы не снять перчатку и не запустить огнём в оскаленные морды. Нельзя. Он не знал, чем это обернётся. По меньшей мере он глупейшим образом обнаружит себя. Нельзя показывать здесь искру. Это было ему очевидно даже без тщательных раздумий.

Но искра просилась наружу, нестерпимо жгла пальцы, рвала горло и вонзала шипы в сердце. Смородник прибавил шаг. Он старался не смотреть по сторонам, а боковое зрение всё равно подбрасывало смутные образы тварей, преследующих его на четырёх ногах. Стоило повернуть голову к ним, и силуэты взмывали в воздух чёрными лоскутами, как разодранные целлофановые пакеты. Попробуй разбери, на самом деле они его преследовали или нет.

Дыхание быстро сбилось. Будто он бежал не несколько минут, а полдня без остановки. Ноги слабели, лёгким не хватало воздуха. Смородник старался смотреть строго вперёд, на конец улицы: тогда казалось, что вдалеке виднеется какое-то большое здание, похожее на торговый центр. Если смотреть себе под ноги, то расстояние до здания снова становилось больше, будто его откатывали назад на беговой дорожке.

И когда впереди ясно стала видна городская площадь, Смородник кинулся к ней изо всех сил, с хрипом втягивая густой воздух в слипающиеся, горящие лёгкие.

Приблизившись, он понял, что площадь усыпана битым стеклом. Бутылки, окна, стаканы – прозрачные, тёмные и зеленоватые осколки разных форм и размеров усеивали брусчатку. Смородник моргнул, и на секунду вокруг показались истерзанные, обезображенные тела, над которыми кружили мухи. Он снова моргнул, тела исчезли. Но его собственные руки превратились в кривые лапы с изогнутыми острыми когтями. Никаких перчаток, только натянутая бурая кожа, местами в гниющих струпьях и язвах. Смородник брезгливо тряхнул руками, и они снова стали обычными, обтянутыми перчатками и перемотанными скотчем на запястьях.