Книга Кровавое забытье, страница 24 – Вела Рот

Низкий, хриплый смешок пробрался по ее шее.

— Я напугал тебя, пташка?

Она повернулась к мужчине. Утренний свет, казалось, угасал везде, где касался его темной одежды. На нем были короткие мантии и кожаные доспехи Собирателя Даров, убийцы Гесперинов. Око Гипноса — глиф бога смерти и снов — было нарисовано на его нагруднике яркой красной кровью.

Неужели все ему подобные обязаны быть столь театральными? Она вновь натянула капюшон и обратила на него отработанное выражение презрения со времен своей жизни принцессой.

— Ты должен знать, я отправляла в могилу существ и похуже тебя. Если ты думаешь, что мы, маги Черы, боимся наших братьев, служащих богу смерти, ты очень неразумен.

— Ты должна знать, некроманты моей профессии опаснее всего, с чем ты можешь столкнуться на кладбище.

— Как бы то ни было, твое изуродованное лицо ненамного привлекательнее, чем у некоторых нежитей, которых я убивала.

Он потер следы укусов на подбородке и улыбнулся.

— Орден Гипноса платит мне не за мою красивую внешность, а только за головы Гесперинов. Ты можешь провести меня в поместье или нет?

Она старалась не смотреть на окровавленный нож, висящий на его поясе. Но она не могла избавиться от образа этого лезвия, разрезающего горло Трои.

Ей захотелось встряхнуться. Неделя, запертая в поместье с чарами Гесперина, туманила ее рассудок. Она не могла позволить мимолетному удовольствию отклонить ее от десятилетия усилий.

Из-под плаща она извлекла розу, которую принесла из сада поместья в качестве доказательства.

— Я уже прошла сквозь пламя.

В жестких глазах Собирателя Даров заблестела жадность, и он потянулся за цветком.

Селандин отдернула его, не давая дотянуться.

— Я хочу видеть мой первый платеж.

Он сделал еще один шаг к ней. Ее сердце екнуло, но она заставила себя стоять на месте.

— Орден вообще не платит отступным ведьмам. Не забывай, что ты не получишь ни монеты иначе как через меня.

— А без меня у тебя нет ни малейшей надежды добраться до Гесперина. Если я не распущу для тебя заклятия до прибытия магов Антрос, твоя ценная добыча будет использована на их алтаре.

Собиратель Даров, не отступая и нарушая все нормы приличия, швырнул ей в ладонь увесистый кошель.

Она позволила ему взять розу и открыла кошелек, чтобы пересчитать свою добычу. Это была обещанная сумма. Достаточно, чтобы выбраться из города, как только Риксор и Кайон будут мертвы. Но после побега ей понадобится гораздо больше, чтобы выжить в этом мире как одинокой женщине.

Награда Ордена Гипноса за печально известного Гесперина из Короны росла последние сто лет. Даже ее часть будет достаточна, чтобы начать новую жизнь и финансировать любой новый путь, который она выберет.

А жизнь Трои закончится.

Она пыталась сохранить голос ровным.

— Мы делим награду пополам, как и договаривались.

— Это я должен обезглавить существо. Так что семьдесят процентов мои.

Она ожидала, что он будет пересматривать условия, но не что он будет пытать ее такими образами. Но могла ли она действительно поверить нескольким разговорам с Трои против целой жизни знаний о Гесперинах?

Знаний, вложенных в тебя Орденами, напомнил ей голос правды.

Как бы там ни было, она не могла позволить себе погубить жизнь из-за этой мимолетной жалости к Таурусу. Какое сострадание будет у Трои к ней, когда все закончится? Несомненно, он играл ею, как на той лютне, и планировал собственное предательство.