Книга Отсутствие жизни, страница 104 – Анастасия Андрианова

И всё, остальные равнодушно пожмут плечами и забудут, что был когда-то чародей, изгнанный из отряда за оплошность и погибший глупой смертью на пустыре в восемнадцатом квартале.

А, ну ещё девчонка из кофейни возмутится, что сделка сорвалась. Но кто знает, может, вздохнёт с облегчением, ей не придётся вести своего парня на «смотр».

Но огонь внутри него не собирался сдаваться. Да и вообще хотелось бы пожить подольше и стереть ухмылку с рожи Лыка. И всем остальным доказать, что он чего-то стоит.

Смородник вскинул винтовку, и по хромированному стволу пробежало пламя. Почти не целясь, он выстрелил в сторону упырей, и алая вспышка разрезала воздух. Раздался визг, упыри побежали ещё быстрее, разъярённые гибелью соплеменника.

Смородник за долю секунды прикинул расстояние, отделяющее его от упырей. Отбросил винтовку, опустился на одно колено и резко выкинул руки вперёд. Пламя поднялось из глубин груди, зародилось будто где-то в области солнечного сплетения, пролилось по венам волной жара и хлёсткой, но приятной боли, закололо под кожей и хлынуло из ладоней и пальцев неудержимыми струями. Краем глаза Смородник заметил, что рана на руке заискрила сквозь повязку, на бинте выступили прожжённые чёрные дыры.

Огонь понёсся по земле, слишком кроваво-алый и быстрый, чтобы быть похожим на обычное пламя, зажжённое от спички. На обычной охоте можно было бы ездить на мотоцикле и отстреливать упырей по одному, а сейчас честные правила пришлось забыть.

Послать волну огня – это не зарядить магазин патронов и не воспламенить клинок. Не все чародеи решились бы разливать свою искру вот так, не имея при себе никакого запасного источника силы или подстраховки в виде товарищей по отряду. Смородник знал случаи, когда чародеи, самонадеянно выпустив искру, не могли вовремя остановиться и буквально истекали жизнью, как кровью: лишняя секунда, и в тебе уже нет огня, и даже тепло не тлеет, лишь пустой выгоревший уголь, сухой и хрупкий.

Но выбора не оставалось.

Первая огненная волна отняла столько сил, что он покачнулся, стоя на одном колене. Перед глазами плясали чёрные мушки, но судя по звукам, пару-тройку упырей всё-таки удалось задеть, они визжали, мечась в агонии.

Смородник видел движение: упыри всё равно будут пытаться достать его, потому что он привлёк их своей кровью и разозлил до предела. Пусть чародейская кровь для них не так хороша на вкус, как кровь простых людей, но он уже почти чувствовал, как кривые зубы рвут его шею, а смрадные пасти припадают к ранам, чтобы выпить его без остатка, а потом разорвать и сожрать ещё тёплую плоть.

Дыхание с хрипом вырвалось изо рта. Смородник с усилием поднялся на ноги и послал вперёд ещё несколько снопов алых искр. Огонь заключил его в кольцо невысокого пламени, за которым остались кружить упыри, как падальщики в ожидании добычи.

Надолго его не хватит. Любое пламя гаснет без подпитки, даже чародейское. Если он сейчас повернётся спиной и попробует уйти, то упыри настигнут его уже минут через десять, когда круг из пламени угаснет. Хотелось бы встретить неизбежное лицом к лицу.

Смородник поднял винтовку и снова выстрелил, но не попал, упыри возбуждённо сновали у огненного ограждения, жадно щёлкали пастями и скулили, когда подходили слишком близко к огню.