Книга Отсутствие жизни, страница 105 – Анастасия Андрианова

Искра в крови бурлила и просилась наружу, но это уже было не приятное обжигающее ощущение, а тянущее, выматывающее, сводящее с ума. Сердце колотилось гулко, тяжело, будто кровь разом загустела и с трудом перекачивалась по венам. В груди давило, и Смородник слышал своё надсадное дыхание.

Один из упырей – самый крупный, с горбом на загривке, как у матёрого кабана, – рискнул и, подобравшись, перепрыгнул через огонь. Остальные радостно заверещали, заскулили, но не стали следовать его примеру, трусливо жались снаружи, капая вязкими нитями слюны.

У Смородника похолодело в груди, будто весь жар выгорел, оставив только заледенелое пожарище. Он направил винтовку на чудовище и выстрелил не метясь, в упор, но в этот же миг упырь кинулся ему под ноги, и выстрел прошил набрякшее небо. Упыри растявкались, будто смеялись.

Смородник упал на спину, не выпуская винтовку из рук. Упырь поставил передние лапы ему на грудь и сильнее вдавил в землю. Из раскрытой пасти доносилась гнилостная вонь: ил, тина, тухлая рыба, сырая земля. Узкие ноздри жадно раздувались, чуя кровь, блестели влажные тёмные глаза с сеточкой синих вен вокруг глазниц. Смородник ударил тварь прикладом в висок, звериная голова мотнулась в сторону, но лапы продолжали твёрдо стоять на груди Смородника, и когти уже впивались так сильно, что чуть не прорывали куртку.

Упырь глухо зарычал, рявкнул прямо перед лицом. Смородник выпустил винтовку и с рыком сомкнул руки на шее твари. Краем глаза он видел, как начинает гаснуть его защитное кольцо, а значит, если он сейчас убьёт вожака, то остальная стая всё равно настигнет его через считаные минуты.

Искра тяжело ворочалась в груди и расплывалась по крови раскалённым металлом – тягуче, болезненно, совсем не так, как обычно. Смородник чувствовал себя разбитым, больным и донельзя уставшим, а в мозгу билась мысль, которую он никак не мог разобрать и продумать до конца: всплывали образы чародеев, уезжающих и оставляющих его одного с упырями, а ещё – события полугодовалой давности.

Подземная парковка. Упыри. Отряд. Взрывающиеся машины.

Дивник, Клён и Мятлик, которые погибли по его вине.

Справедливо, если и он сейчас встретит свою смерть.

Самое страшное, что он даже не боялся и не жалел – просто привык бороться, пока дышит.

Вены на руках напряглись, грудь полоснуло такой яркой болью, что перед глазами всё побелело. Огонь хлынул из его ладоней, сомкнутых вокруг упыриной шеи. Тварь завизжала, забилась, но Смородник держал из последних сил, скрежеща зубами. Челюсти снова щёлкнули перед его лицом, на щеку брызнула слюна, а потом упырь рухнул сверху, целиком объятый огнём, но ещё дёргающийся. Огонь из искры не вредит чародею, если тот сосредоточен, и куртка Смородника не пострадала.

Туша весила килограммов сто, не меньше. Смородник застонал, с трудом перекатился и выполз из-под дымящегося тела. Почти на ощупь нашёл винтовку и вцепился в неё обеими руками.

Грязные волосы падали на глаза, внутри не осталось ничего, кроме боли и страшной, давящей усталости. Он встал на колени, но каждый вдох входил в лёгкие со свистящим хрипом. Смородник затравленно смотрел, как упыри кружат прямо на границе защитного огня, от которого уже осталось всего ничего, лишь тлеющая трава и дым.

Но нападать не спешили.