Книга Отсутствие жизни, страница 202 – Анастасия Андрианова

Город был очень похож на любой из тысячи небольших удельских городков, но в корне отличался от них. Тут тоже стояли дома: в основном пятиэтажки, кирпичные и панельные. В некоторых окнах горел свет, но сколько Варде ни вглядывался, никогда не видел, чтобы в квартирах кто-то ходил, открывал форточки, гасил лампы. Даже шторы не шевелились. Да и окна, если заметить, всегда горели одни и те же. Иные мигали – но тоже всегда те же самые.

По улицам ползли автобусы и трамваи. Без единого пассажира. Даже водителей там не было, кабины оставались пустыми. Зато машины совсем не ездили, стояли припаркованные вдоль дорог, и в некоторых мигали огоньки сигнализаций.

В том Туманном городе, каким он представал перед Варде, всегда царила ночь. Прохладная осенняя ночь после дождя, влажная и душная, с редкими порывами ветра, который колол, как ножами. Варде пытался изменить своё пребывание под болотами так, чтобы сюда пришло тёплое лето ну или весна: с цветущими деревьями и мягким солнцем, с музыкой из открытых окон и запахом сладкой ваты из киосков. Но не получалось.

Перемещаться по Туманному городу было непросто, это требовало сил и сноровки. Тело тут ощущалось не таким, как на поверхности. Тем, кто погружался чаще, первые минуты давались легче. Но у Варде буквально рвались лёгкие при каждом вдохе, ноги слушались с трудом, в голове стучали молоты, и в груди влажно хлюпало, илистый запах въедался в нос.

Варде остановился перевести дух. Перед ним проехал пустой трамвай с салоном, залитым тусклым светом. Совсем как на поверхности. Как там сказала Мавна в их последнюю встречу? Будто он создан нейросетью? Так вот и Туманный город тоже казался созданным каким-то интеллектом, отличным от человеческого, и всё тут было вроде бы похоже, а всё-таки неправильно. И сколько ни задумывайся, сколько ни представляй костылей для этого больного места, а оно всё равно останется безжизненным, холодным и пустым.

По пути попадались сгустки тумана, из-под ног врассыпную кидались лягушки и жабы, несколько раз Варде видел четвероногих звероподобных упырей. Соблазн и самому обратиться был велик. На упыриное тело не давит тяжесть болотного города, но вот мыслить по-человечески тогда не удастся, и он не сможет попасть туда, куда ему нужно. Смог бы, будь он более тренированным. Но не сейчас.

Варде глотнул чая из термоса. Во рту он ещё перекатывал жвачку, которая утратила клубничный вкус и теперь ощущалась как комок глины. Зато чай с его травянистым привкусом отлично справился с задачей: вернул Варде зыбкое ощущение жизни.

Постепенно он освоился. Когда-то он провёл здесь около двадцати лет, набираясь сил и приучая болотный дух к человеческому телу, сращивая воедино туманный сгусток с костями и плотью. Время тут текло по-другому, и молодые упыри, выходя на поверхность, не сразу могли понять, сколько пробыли под болотами.

Варде слышал от других нежаков, что низшие, те, кто охотился только в обликах чудовищ, росли в так называемых гнёздах, и подозревал, что в его версии Туманного города гнёзда как раз маскировались под многоэтажки. У некоторых на крышах клубился особенно густой туман – явный знак, что там сконцентрированы болотные души.

Выйдя к перекрёстку со светофором, навечно замершим на жёлтом сигнале, Варде вскинул голову и зажмурился. Так. На перекрёстках у него лучше всего получалось выстроить маршрут своего передвижения. Ему нужно место под торговым центром. Варде стиснул кулаки, пытаясь как можно более правдоподобнее представить ту небольшую площадь со зданием с бетонными стенами и вставками из затемнённого стекла.