Книга Отсутствие жизни, страница 204 – Анастасия Андрианова

«Мне нужно внутрь».

Цок, цок, цок – когти по асфальту.

Пара прыжков, и дверь растворилась, будто и не было, пропустила сквозь своё зыбкое полотно.

Внутри торгового центра царил мягкий мрак. Не пугающий, а обволакивающий. Прохлада тоже казалась приятной, невидимый туман оседал на шкуре влажной плёнкой, и упырь побрёл дальше, по скользкому кафелю.

Стены шли рябью, как поверхность пруда при ветреной погоде, неподвижным оставался только пол, уложенный плиткой, а всё вокруг дрожало и мигало, сбивая с толку. Собрав всю свою звериную волю, Варде кувыркнулся назад, и тело будто взорвалось: всего за секунду оно одновременно сжалось, растянулось, хрустнуло и больно ударилось о пол. Варде зашипел, приложившись затылком, и ещё с полминуты приходил в себя, снова привыкая к человеческому облику.

Он недолго побыл в облике упыря и быстро обернулся обратно, поэтому его мутило – такие частые обращения давались ему непросто.

Поднявшись на ноги, он осмотрелся. Воображения и мозгов чудовища-упыря не хватало, чтобы придумать материальный облик этого места, зрение зверя не могло «достроить» необходимое окружение. Зато теперь, когда он снова стал человеком, стены перестали дрожать, окрасились в ровный серый цвет, на потолке зажглись тусклые зеленоватые лампочки, а в коридорах кружились плотные сгустки тумана. Пахло сырой штукатуркой, железом и чем-то резким, похожим на хлорку или сильное моющее средство.

Варде поднялся по эскалатору на второй этаж. После фойе тут в обе стороны вели широкие коридоры с дверьми и большими окнами, как в некоторых больничных палатах. Из окон лился прозрачный зеленовато-голубой свет. Стояла тягучая тишина, и Варде слышал своё дыхание и шаги.

В Сонных Топях, наверху, тут располагался торговый центр, построенный лет двадцать назад, в то время, когда в Уделы только-только начинала приходить мода на такой досуг. А в Туманном городе здесь находился энергетический узел, едва ли не самый важный объект в этой части болот. Отсюда жизненная энергия распределялась по всему городу и питала его, позволяя молодняку в гнёздах набираться сил, чтобы выйти на поверхность. А ещё жизнь питала царя, который сам никогда не поднимался и жил только за счёт добытой на поверхности энергии.

Варде старался думать об этом отстранённо. Мысленно называл это «энергия» и «силы», но никогда не говорил себе о том, что эти самые силы берутся из живых людей и их крови. Выкачиваются, чтобы преобразоваться в клочья серебристого тумана. Иногда ему казалось, что его избегание темы похоже на то, как некоторые люди стараются не думать о скотобойнях, но при этом наслаждаются вкусом мяса и колбасы. Варде хмыкнул себе под нос. Да уж, сравнивает доноров душ с колбасой. Лицемерный нежак.

Он подошёл к одному из окон и неохотно, с тяжёлым сердцем заглянул внутрь.

Там находились четверо людей. Женщина, мужчина, юноша и старик. Варде увидел их в стеклянных цилиндрах, наполненных темноватой болотной водой. Люди парили в толще воды, с закрытыми глазами и бледными умиротворёнными лицами. От стеклянных цилиндров тянулись провода и трубки, уходящие куда-то в вентиляционную систему. По ним плыл туман – энергия жизни, сок и кровь города, питание для упыриных тел.

Варде сглотнул. Видеть людей такими беспомощными, похожими на опытные образцы, было тяжело. Он мотнул головой, представляя другой образ. И снова заглянул в окно.