Книга Отсутствие жизни, страница 205 – Анастасия Андрианова

Теперь люди лежали на больничных койках. Не в болотной воде, уже лучше. От вен змеились паутины капельниц, только действовали они наоборот: не доставляли лекарство в тело, а наоборот, высасывали. Понемногу, капля за каплей. Вернее сказать, сгусток за сгустком.

Варде приник к окну, рассматривая этих четверых. Сколько лет было другу Мавны? Кажется, около девяти. В этой палате таких маленьких детей не было. Самому младшему на вид можно дать не меньше восемнадцати.

Варде переходил от окна к окну, рассматривая доноров жизни. Он насчитал нескольких детей, подходящих по возрасту. И это только на одном этаже из множества. Как выглядел тот Лекеш? Поди его разбери.

Энергетический центр, как и сам Туманный город, был устроен сложнее, чем любое здание и любой город на поверхности. Они не были материальными в привычном значении слова, а значит, любой упырь в Уделах мог попасть сюда из любой другой точки снаружи. И сюда доставляли всех доноров с поверхности, чтобы из центра уже распределять энергию по гнёздам и улицам.

Нужно было попросить у Мавны фотографию пацана. Не догадался. Делать фото самому бессмысленно: техника тут не станет работать. Но первый шаг сделан, он смог сюда войти и своими глазами увидеть, что тут лежат доноры со всех Уделов, которых родные считают пропавшими без вести. Он скажет Мавне, что уже почти разобрался в этом расследовании.

По плитке застучали чьи-то когти. Варде резко обернулся и остолбенел: по коридору к нему кралось четыре упыря-монстра. Их пасти были приоткрыты, и слюна, такая же буро-болотная, как жижа в стеклянных цилиндрах, которые он видел до этого, капала на пол.

Варде сглотнул.

– Ребята, я свой… – предупредил он, но ближайшее чудовище с рыком бросилось на него.

Больше не раздумывая и не пытаясь наладить «дипломатические связи», Варде кинулся по коридору обратно, в сторону пожарной лестницы. За спиной клацали когти шестнадцати звериных лап, рык эхом отражался от бетонных стен и свирепо клокотал в ушах, пробирая до мурашек.

Перепрыгивая через ступеньки, Варде добежал до выхода, толкнул дверь – в обратную сторону она сработала исправно, не пришлось обращаться – и помчался изо всех сил.

Упыри нагоняли.

Что за бешеные твари? Неужели он так долго пробыл на поверхности, что они не смогли признать в нём своего?

Он мог бы сейчас обратиться такой же четвероногой тварью с торчащими рёбрами. Мог бы не бежать, а развернуться к ним лицом. Но что-то мешало. Сдавливало грудь и не давало остановиться. В голове стучало только одно: бежать-бежать-бежать со всех ног. Некогда обращаться. Для этого ведь нужно замедлиться и собрать волю в кулак. Пока он будет напрягать силы, его уже могут загрызть. Нужно только оторваться от них и постараться быстрее переместиться наверх…

Варде добежал до автобусной остановки, тускло мерцающей рябью, как мираж. Силы его были на исходе, зато преследователи будто бы совсем не выдохлись, рычали глухо и раскатисто и неслись во всю прыть.

Темень, да что ж такое… И кому они служат? Охраняют центр, конечно. Но что он сделал-то? Просто вошёл.

Двое чудовищ начали окружать Варде с боков, тогда как двое других продолжали оставаться за спиной, чтобы наброситься в любой момент.

– Да всё уже! – выкрикнул Варде. – Отвалите! Я ушёл оттуда. Я свой!