Книга Отсутствие жизни, страница 203 – Анастасия Андрианова

Не открывая глаз, шагнул вперёд.

Ноги на несколько мгновений оторвались от асфальта, и звук при этом был мокрый, чавкающий. В груди будто потянули за невидимый крюк, и Варде показалось, что он снова падает в какую-то бездну. Но в этот раз всё было не так неприятно и закончилось намного быстрее. Он открыл глаза и удовлетворённо выдохнул. Да, то что надо.

Перед Варде из асфальта вырастало уродливое здание: чёрно-серое, с прорезающими его большими окнами посреди шершавых бетонных стен и, если присмотреться внимательнее, обнаруживающее в себе множество странностей. Чем дольше смотришь, тем больше понимаешь, что оно – ненастоящее. Как и всё здесь. Иллюзия. Плод воображения. Будто попытка нарисовать что-то по памяти, без эскизов и референсов. Вроде бы помнишь, как оно выглядит, а начинаешь рисовать, и получается как-то не так.

От крыши тянулись паутины проводов. За стёклами мерцали белёсые сгустки. Души. И воздух тут немного рябил, как телевизор, плохо ловящий сигнал антенны в дождь.

Варде поправил лямки рюкзака и несмело подошёл к дверям. Потянул на себя. Дверь не поддалась. Мелькнула, выступая из ниоткуда, круглая наклейка с надписью «посторонним вход воспрещён».

Ну конечно. Царь не пускает в свои лаборатории простых нежаков. Варде принюхался. Пахло, как после грозы, острой свежестью, до пощипывания в ноздрях. Он осмотрелся по сторонам. Никого. Идиотский болотный город, чтоб его… То тут бегают стаями бешеные упыри, роняя на асфальт вязкие нити слюны, то никого не дождёшься. И как угадать?

Нутро скрутило от отвращения и тоски. Он провёл тут минут двадцать, не больше, а уже чувствовал себя плохо. Хотелось на поверхность, домой. В тепло. Как он мог прожить тут столько лет? Тогда время ощущалось иначе. А сейчас каждая минута вгрызалась в мозг ржавым гвоздём, который не терпелось скорее вынуть.

Как он узнает, чьи души питают центр? По запаху, как собака? Попасть бы внутрь… И что дальше? Как он поймёт, кто из доноров – друг Мавны? Пора признаться себе, что он затеял это погружение для самоуспокоения. И чтобы с чистой совестью сказать ей: «Я пытался, я искал его под болотами, но не нашёл. Его там нет».

Отец намекал, что им нужна Мавна, чтобы тоже своей энергией питала город. Варде мог это понять: Мавна – девушка, до краёв наполненная жизнью. Такие доноры им нужны. Тем более если здесь находится кто-то, кто был ей близок, то получится создать между ними эмоциональную связь – самое сочное угощение для города и всего упыриного молодняка.

Варде толкнул дверь, но ничего не вышло. Человеческое тело плохо адаптировано для существования в Туманном городе. Оно слишком плотное, неповоротливое и нездешнее. Потому и дверь, вероятно, не поддавалась – что-то вроде защиты от пришлых. Или чтобы пленники не сбежали, хотя, казалось бы, куда им. Но у нежаков есть ещё другой облик. И использовать его можно не только на охоте.

Варде оставил рюкзак на земле. Со вздохом закатал рукав, обнажая предплечье с татуировкой-лягушкой. Положил ладонь на рисунок и подался вперёд, зная, что сейчас будет.

Так ему было легче всего обращаться.

Крюк в груди больнее заскрёбся по рёбрам. А потом вдруг кто-то дёрнул за него со всей силой и резкостью. Дыхание вышибло из лёгких, в голове всё закружилось, кости и суставы затрещали, выгибаясь и растягиваясь. Варде с размаху шлёпнуло на асфальт, выбивая остатки связных человеческих мыслей, и дальше к дверям поковыляло тощее четвероногое существо, обтянутое бурой кожей.