Книга Орден Скорпионов, страница 347 – Айви Эшер

Во имя королей, что за игру они затеяли?

В попытке потянуть время я отодвигаю пустой стул у кучи наших накидок.

– Почему бы вам не присесть ненадолго. Выпейте чего-нибудь. Снимите напряжение, – предлагаю я, но в моем тоне звучат ядовитые нотки, которые, я надеюсь, чуть подсобьют с Бевы спесь.

Один из фейри, стоящих за спиной Бевы, делает шаг вперед, словно собираясь принять мое предложение, но Бева со скоростью молнии выбрасывает руку вперед и бьет таинственную фигуру в накидке в грудь. Фейри замирает на месте, и, клянусь, я улавливаю тихий раздраженный вздох.

– Хорошая попытка, но я не Лютин, Осет. Пойдем, пока кто-нибудь еще не заметил твоего отсутствия и Полумесяцы не устроили сбор.

Воздух застывает в моих легких.

В ушах стоит гул и звон.

Я упираю кулаки в бедра, чтобы руки не дрожали.

Откуда, черт возьми, она знает мое имя?

Я чувствую вкус смятения и паники во рту – похоже, будто съела ложку соли. Это невозможно выплюнуть или попытаться спастись от резкого вкуса. Но я не могу и проглотить эту горечь или утопить ее в чем-то другом. Все, что я могу сделать, – это просто подождать, пока соленый вкус и жжение исчезнут самостоятельно, пока в голове у меня проносятся ужасающие сценарии. Мне нужно все осмыслить.

Эта Бева, кем бы она ни была, каким-то образом узнала меня. Она знает мое имя. Она хочет забрать меня с собой, потому что как-то ответственна за меня. Ее манера поведения напоминает мне охранника, но это…

Что-то щелкает в моей голове, и меня потрясает шокирующее осознание.

Принцесса? – шепчет голос Веруса в моем сознании, и я вижу его серое от ужаса лицо. А потом его голос звучит так, будто он увидел призрака.

Ты мертва.

Я перевожу взгляд с Бевы на «скорпионов», и у меня внутри закипает ярость.

Королевства побери, неужели это правда? Неужели я действительно гребаная принцесса? Кто-то задумал избавиться от меня, а потом… занять мое место?

В моей груди нарастает буря: изумление и гнев захлестывают меня, а грохот пульса отдается в ушах.

Так вот что все это значит? Какая-то другая фейри использует мое имя и носит мое лицо, и никто не догадывается об этом… или догадывается?

Я сглатываю истерический смех, который пытается вырваться из моего горла. Из всех возможных вариантов, произошедшего со мной, которые я обдумывала с тех пор, как Верус использовал туру и воткнул кинжал в собственное горло, я никогда не думала ни о чем подобном. Может быть, никто никогда не искал меня, потому что никто и не знал, что меня похитили? Если это так, то кто же тогда притворялся мной все это время?

Мне мгновенно хочется взять Беву и ее маленький вооруженный контингент в заложники. Я хочу запереть двери этой таверны и разрисовать ее стены кровью, если никто мне не объяснит, что за хрень тут происходит.

Я стараюсь дышать ровно, несмотря на гнев, и думать, прорываясь сквозь туман жажды насилия. Эта жажда поет во мне, словно сирена, призывая заставить всех в этой комнате заплатить за все то зло, что мне сделали.

Но я знаю, что не могу.

То, что произошло с Верусом, послужило для меня ценным уроком: сила – не всегда выигрышная стратегия. Но как же невероятно трудно держать голову прямо, а свою ярость скрывать под маской беспечности и легкого раздражения! Мне не нужна сила, когда ответ смотрит мне в лицо, нетерпеливо постукивая ногой в ожидании, когда я по ее команде встану и последую за ней.