Книга Жена викинга из будущего. Любовь сильнее времени, страница 33 – Ли Ан

— Сколько нас? — спросил Рагнар, падая на лавку. Лицо серое, как пепел.

— Двенадцать воинов в форме, — ответил Эйнар, быстро считая. — Еще человек двадцать способны держать оружие. Женщины, старики, рабы.

— А их?

— Не меньше сотни.

Рагнар закрыл глаза. Плохо. Очень плохо.

— Есть выход через подвал, — сказала Хильда. — Можем вывести женщин и детей.

— Они окружили дом, — покачал головой Эйнар, глянув в щель между досками. — Ждут, пока выйдем или сгорим.

Сгорим. Я посмотрела на соломенную крышу. Сухая, как трут. Одна горящая стрела, и...

— У меня есть идея, — сказала я. — Безумная, но...

— Говори, — Рагнар открыл глаза. В них была боль, но и решимость.

— Вы верите в знамения, да? Если боги пошлют знак, Харальд отступит?

— Возможно. Но какой знак...?

Я не ответила. Побежала к сундуку Рагнара, откинула тяжелую крышку. Достала всё, что осталось от моей одежды из будущего — флисовую куртку с молниями, джинсы с медными заклепками. И самое главное — зажигалку из кармана. Обычная пластиковая Bic, желтая, почти полная.

— Мне нужна селитра. Много. И сера. И угольный порошок.

— Зачем? — спросила Хильда.

— Сделаю греческий огонь. Точнее, его подобие.

Селитру используют для засолки мяса — её было много в кладовой. Серу нашли у знахаря в его склянках. Уголь везде — из очага.

Пока я смешивала примитивный порох, ориентируясь на школьные знания химии и надеясь на правильные пропорции, снаружи Харальд кричал:

— Рагнар! Выйди! Решим как мужчины! Поединок!

— Не ходи, — прошептала я, сжав его руку. — Ты ранен. Это ловушка.

— Знаю. Но если откажусь, потеряю честь. Воины не будут сражаться за труса.

— Тогда я выйду.

— Что?

— Я вызову Астрид. Ведьма против ведьмы. Это впечатлит их.

Рагнар хотел запретить, схватил меня за запястье, но я уже шла к двери.

— Харальд! — крикнула я, отодвигая засов. — Твоя дочь назвала меня ведьмой! Пусть докажет! Поединок провидиц!

Тишина. Только треск горящего дерева. Потом смех Харальда — громкий, грубый.

— Провидица не воин!

— Но я воин, — ответила Астрид. Ее голос звенел в ночи. — Я принимаю вызов.

Дверь открыли. Петли заскрипели. Я вышла, в руках — кожаный мешок с моей смесью, туго завязанный. И зажигалка, спрятанная в рукаве, холодный пластик успокаивал.

Астрид ждала в центре круга, который образовали воины. Факелы освещали импровизированную арену. В руке — длинный нож с узким лезвием. Глаза белые, потусторонние, без зрачков.

— Ты умрешь здесь, — сказала она. — Я вижу твою смерть. Кровь на снегу, открытые глаза.

— Ты видишь прошлое. Я должна была умереть. Но изменила свою судьбу.

Она атаковала. Быстро, умело — годы тренировок в каждом движении. Я едва уклонилась. Лезвие свистнуло у уха. Её нож разрезал рукав, царапнул руку. Горячая линия боли.

— Первая кровь! — заорали воины Харальда. Ликование в голосах.

Астрид атаковала снова. Серия выпадов. Я отступала, кружила, спотыкалась о неровности земли. Тянула время. Ждала момента.

— Дерись! — кричала она, глаза сверкали безумием. — Или умри как трусливая сука!

Она замахнулась широко — слишком широко, открываясь. Я бросила мешок с порохом ей под ноги, выхватила зажигалку, щелкнула колесиком.

Маленький язычок пламени — и мир взорвался.

Вспышка осветила ночь ярче солнца. Грохот, как удар грома. Столб дыма и пламени. Астрид отлетела назад, ее белый плащ горел, превращаясь в крылья огня.