Книга Жена викинга из будущего. Любовь сильнее времени, страница 36 – Ли Ан

Но мы плыли не к Великой армии.

— Уверена, что это правильное решение? — спросил Рагнар.

— Ивар использует тебя и выбросит. В истории, которую я знаю, многие мелкие ярлы погибли в первых битвах. Пушечное мясо. Лучше идти своим путем.

— В Ирландию.

— Там слабые королевства, много междоусобиц. И Дублин — отличное место для торговой базы. Можно основать постоянное поселение, не только грабить.

— Торговля вместо грабежа?

— Торговля вместе с грабежом. Но умным грабежом. Не монастыри, а военные укрепления врагов. Заключай союзы с одними королями против других. Получай земли в награду.

— Политика.

— Будущее за политикой, не только за мечом.

Эйнар подошел, прервав разговор. Он все еще прихрамывал, опираясь на копье как на посох. Тяжело дышал после подъема по скользкой лестнице — последствия болезни и ранения давали о себе знать.

— Корабль справа по борту. Не наш.

Рагнар прищурился, рука инстинктивно легла на рукоять меча.

— Саксы?

— Нет, — сказала я, вглядываясь в туман. — Паруса квадратные с красными полосами. И дракон на носу, резьба характерная. Это даны.

Корабль приближался, рассекая волны. На носу стоял человек в богатых доспехах с серебряными накладками. Когда он снял конический шлем, я узнала длинные темные волосы, заплетенные в мелкие косички.

— Ивар, — выругался Рагнар.

Корабли сошлись бортами с глухим стуком. Весла скрипнули от напряжения. Ивар перепрыгнул на наш драккар с тремя воинами — легкое, текучее движение, несмотря на странность его костей.

— Рагнар Эйриксон. Или теперь Рагнар Предатель?

— Я никому не присягал, Ивар.

— Но обещал подумать. И вместо того, чтобы присоединиться к Великой армии, плывешь... куда? В Ирландию?

— Мои планы — это мои планы.

Ивар усмехнулся, его взгляд скользнул по мне. Глаза остановились на животе.

— Ведьма из будущего. Слышал, ты убила дочь Харальда. Впечатляет. И... — он опустил взгляд на мой живот, губы растянулись в ухмылке, — плодовита. Быстро работаете.

— Чего ты хочешь, Ивар? — Рагнар положил руку на меч. Костяшки побелели от напряжения.

— Предложить сделку. Присоединяйся к нам. Не как мелкий ярл, а как мой соправитель. Вместе возьмем Йорк. Ты получишь земли, титул, золото. И твоя ведьма будет предсказывать для нас.

— А если откажусь?

— Тогда ты враг. И когда я завоюю Англию — а я завоюю — приду за тобой.

— Угрожаешь?

— Предупреждаю. Как друг. Мы можем быть союзниками или врагами. Выбирай.

Я вмешалась:

— А что, если есть третий вариант?

Ивар повернулся ко мне. Его странные голубые глаза сузились.

— Какой?

— Временный союз. Мы идем в Ирландию, устанавливаем базу. Вы берете Йорк. Потом, когда понадобится атаковать с двух сторон — с моря из Ирландии и с суши из Йорка — объединяемся. Уэссекс падет быстрее.

Ивар прищурился, пальцы забарабанили по рукояти меча.

— Умно. Слишком умно для викингов. Это знание из будущего?

— Это базовая стратегия. Римляне так делали тысячу лет назад.

— Римляне мертвы.

— Но их империя простояла пятьсот лет. Сколько простоит твоя, Ивар?

Он рассмеялся — резкий, лающий смех.

— Мне нравится твоя женщина, Рагнар. Острый язык и острый ум. Хорошо. Идите в Ирландию. Но когда я позову — придете. Иначе союз станет войной.

— Договорились, — сказал Рагнар.

Ивар протянул руку. Они пожали — крепко, до хруста костей. Союз скреплен.

Перед уходом Ивар остановился рядом со мной. Наклонился близко, я чувствовала запах кожи и металла.