Книга Императрица без маски, страница 30 – Ли Ан

— Может, стоит проверить?

— Зачем? Из-за видений девчонки?

Защитная агрессия. Но в глазах мелькнул страх. Он боится, что легенда окажется правдой.

— Из-за того, что девчонка спасла мне жизнь. Её видения реальны, Кайрон. Игнорировать их — всё равно что закрывать глаза на приближающуюся лавину.

Он встал, подошёл к окну. Лунный свет превращал его профиль в камею — идеальная красота без тепла. Руки заложены за спину, пальцы сцеплены до побеления костяшек.

— Знаешь, что меня больше всего пугает?

— Что?

— Ты. То, какой ты стала. Или всегда была? Я не знаю, что реально. Месяц назад ты была... пустой. А теперь... Теперь ты управляешь двором лучше, чем я. Видишь людей насквозь. Не боишься ничего. Кто ты, Лирана?

Вопрос на миллион. Психолог из другого мира в теле императрицы? Душа, получившая второй шанс? Или просто женщина, которая наконец нашла свою силу?

Я подошла к нему, встала рядом. В стекле наши отражения — он весь в тёмном, я в белом ночном платье, которое принесла Анна.

— Я реальна. Здесь и сейчас. Смотрю на тебя, дышу с тобой одним воздухом, чувствую холод от твоей магии на коже. Этого недостаточно?

Он повернулся ко мне. В глазах буря эмоций — страх, желание, недоверие, надежда. Всё смешалось.

— Я не умею доверять, Лирана. Мать научила меня, что доверие — это слабость. Что все предают, рано или поздно.

Голос срывается на последних словах. Старая рана кровоточит.

— Твоя мать была больна, Кайрон. Психически больна. Вероятно, параноидальное расстройство личности с элементами диссоциации. Она проецировала свои страхи на окружающих, создавая ту самую реальность, которой боялась.

— Откуда ты...

— Я читала отчёты о суде. Все симптомы были налицо. Постоянная смена фаворитов, обвинения в несуществующих заговорах, галлюцинации в последние месяцы. Она не предала тебя специально. В её искажённом восприятии она спасала тебя от воображаемых врагов.

Ложь во спасение.

Его лицо дрогнуло. Маска дала трещину.

— Это правда?

Шёпот. Двенадцатилетний мальчик, который всё ещё надеется, что мама его любила.

— Психические болезни реальны, Кайрон. Даже в мире магии. Особенно у тех, кто обладает сильным даром. Магия усиливает не только способности, но и... отклонения. Нестабильность психики. Твоя мать была жертвой собственного разума.

Он отвернулся, но я видела, как дрожат его плечи. Не от холода — от сдерживаемых рыданий.

Прорыв. Тридцать лет подавленного горя прорываются наружу. Сейчас важно не спугнуть.

Я обняла его сзади, прижалась щекой к спине. Чувствовала напряжение мышц, дрожь, которую он пытался контролировать.

— Ты не виноват в том, что произошло. Ребёнок не может нести ответственность за болезнь родителя. И ты не обязан нести этот груз вечно.

— Я убил её, Лирана. Своими руками. Отец поставил меня перед выбором — казнить предательницу или быть казнённым как соучастник. И я... я заморозил её сердце. Смотрел в её глаза, пока свет в них не погас.

Боже. Заставить ребёнка убить мать. Это даже не садизм — это системное уничтожение личности. Создание идеального оружия из собственного сына. Какой же монстр был его отец?

— Тебе было двенадцать. Ты был ребёнком, которого заставили сделать невозможный выбор. Это не твоя вина, Кайрон. Это преступление твоего отца.

— Я мог отказаться.

— И умереть? Оставить империю в руках тирана? Твоя мать была уже потеряна для этого мира. Но ты выжил. И стал лучшим правителем, чем твой отец.