Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 157 – Аперта

– Мама! Мама!

– Мадам!

– Мои дорогие!

Обнаружив, что Ханиэль и Селлена ждут меня перед флигелем, я быстро подняла юбки и направилась прямо к ним. Стоило мне заключить их в свои объятия, как Ханиэль тут же провела клювиком по моей щеке, словно ждала этого мига.

– Мама, почему ты только сейчас плишла?

– Моя принцесса! Мой белый лебеденок!

Осознание того, что кто-то ждет моего возвращения, каждый божий день приводило меня в восторг. А в такие моменты, когда я возвращалась, побывав на краю смерти, на сердце у меня было еще радостнее.

Я проглотила слезы. И, напрочь забыв о том, что нужно держать лицо, я легла прямо на ворох камыша. Селлена пришла в ужас:

– Вам нужно сохранять достоинство. Если леди Рания и леди Ребекка увидят вас в таком состоянии…

– Они не придут. Вернее, не могут прийти. Очевидно, они отдали приказ перекопать и засыпать все дороги, ведущие к главному зданию.

Вероятно, в отместку за инцидент, когда Рания оказалась унижена перед императором, она с того самого дня приступила к реализации своего кровавого возмездия. Были полностью отрезаны поставки как еды, которой и так едва хватало, чтобы заморить червячка, так и одежды. В дополнение ко всему вместо того, чтобы поставить деревянное или железное ограждение, сестры приказали перекопать все дороги, которые вели от замка к берегу озера, изолировав нас, словно отдаленный остров.

«Что ж, мне же и лучше».

Если убежать все равно не удастся, то возможность реже видеть Ранию и Ребекку – это лучшее, на что я могла рассчитывать. В любом случае они действительно вели себя по-детски. Бессильные на территории Зимнего дворца, решили творить вот такие бесчинства в собственном доме.

– Оставь их. Как только гадюки снова начнут задыхаться от желания мне напакостить, просто снова закопают ямы и приползут сюда.

– Но, мадам, почему вы так спокойны? Ранее вы вели себя так, словно вас тащат на бойню. Что же на этот раз сделали его величество? Они вас отчитывали?

– Он не зашел настолько далеко, чтобы отчитывать меня, но…

– Сказала же, что уверена в своем актерском таланте. Поэтому я и говорю тебе показать свои способности.

– К-как я могу сделать это прямо здесь…

– Плачь.

– Эм-м… Не знаю. Теперь меня уже ничто не удивляет.

Вспомнив, как Ласид сквозь зубы процедил мне эти слова, я встряхнула головой.

«Плачь. Сейчас же.

Он стоял спиной к своим младшим братьям, и в его спокойных глазах не было и намека на шутку.

– В любом случае я с самого начала знала, что он странный. Тирана не зря называют тираном.

– Но, мадам, вы выглядите так, будто чувствуете себя прекрасно. На аудиенции еще что-то произошло?

– А, что касается этого…

Селлена была, как всегда, проницательна. И я кратко изложила ей наш разговор с Ласидом. Не забыла упомянуть и том, что он предоставит мне вознаграждение, если с моей стороны будет оказана соответствующая помощь. Едва Селлена услышала это, ее взгляд изменился, словно она меня немного жалела.

– Итак, мадам, вы хотите сказать, что пребываете в таком приподнятом настроении лишь потому, что его величество сказали вам что-то столь незначительное?

– Разве тот, кто работает за двадцать вяленых рыбин, вправе так говорить?

– Ха… И что же такого грандиозного вы хотите у него попросить?

– Это секрет.

И, вытянув один-единственный палец, я провела им по пушистой головке моей малышки, опасаясь, что мое прикосновение будет слишком тяжелым. Ханиэль играла, то прячась, то появляясь из складок моих юбок, словно плыла по волнам. Она совершенно не обращала внимания на то, о чем мы говорили, и выглядела такой невинной и милой, каким и должен быть трехлетний ребенок.