Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 160 – Аперта

– Посмотрите на нее. Если она так дрожит сейчас, как вы собираетесь взять ее с собой к его императорскому величеству?

– Но я не собираюсь брать ее с собой.

– Что?

– Зачем мне брать с собой нашу принцессу?

Покосившись на Селлену, я засмеялась, как будто ее слова показались мне забавными.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что если силком потащить в Зимний дворец ребенка, который только-только успокоился после падения в озеро, то беды не избежать.

Я решила, что буду показывать ей лишь красивые вещи. А сносить сердечные приступы и бояться сокращения линии своей жизни будет уделом ее матери. Меня одной вполне достаточно.

– Разве кто-то соглашался на это? Она останется здесь.

 – Т-тогда и я останусь здесь позаботиться о принцессе. Чтобы она была в большей безопасности и спокойствии, чем кто-либо другой, верно?

Селлена инстинктивно попятилась. На всем озере не было никого, кто мог бы превзойти ее инстинктом выживания.

– Ты куда это собралась?

– Кря!

А я была бессердечной матерью, которая не остановится ни перед чем ради безопасности своей дочери. И, схватив удирающую Селлену за лапу, я усадила ее рядом с Ханиэль. Вот оно, идеальное место, чтобы красиво повязать ленточку.

– М-мадам!

– Тебе следует быть осторожнее. Если сделаешь неправильное движение, лента может затянуться не на голове, а на шее. Как тебе такое?

Раздумывая, где завязать, чтобы она лучше всего скрывала Селлене лицо, я взяла розовую ленту и наклонила крякве голову.

– П-пожалуйста, не делайте этого! Хорошо? Его величество ни за что не обмануть чем-то подобным!

– Я ведь говорила, насколько он безразличен ко всему!..

– Это преступление! Обман императора! Какими бы равнодушными ни были его величество, разве возможно такое, чтобы они были не в состоянии отличить крякву от белого лебедя?

– Да. Возможно.

Если речь идет о нем.

Удерживая одной рукой шею Селлены, я ловко завязала ленту ей на макушке. Чтобы успокоить крякву, которая застыла, пребывая в шоке, я даже закрыла ей глаза:

– Не волнуйся. Он правда не заметит.

– Боже! Как такое можно не заметить? Он же не полнейший идиот!..

– Итак…

Я вытерла утиные слезы и медленно опустила голову:

– Не хочешь ли со мной поспорить?

⁂

– Кэтрин, эта птица твоя…

– Да. Вы же видели ее в прошлый раз, не так ли?

Я вытолкнула Селлену вперед и нежно погладила по голове. Стоя перед Ласидом, утка вся дрожала. Хотя он по обыкновению кривил рот в ухмылке, но, поскольку сейчас я действительно кое-что скрывала, меня охватила легкая нервозность.

– Ее зовут Лейна.

– …У этой птицы есть и имя?

Несмотря на его непроизвольный смешок, я улыбнулась в ответ своей самой широкой улыбкой.

– Конечно, у всего в этом мире должно быть имя. И особенно у этого ребенка, ведь она…

– Твоя дочь.

– …

Не знает. Он понятия не имеет.

И как вообще можно быть таким тугодумом.

Хотя я ожидала такой реакции, все же сейчас не смогла сдержать дрожь в уголках губ. Клюв Селлены оставался закрытым, как будто она потеряла даже желание дышать. А что касается ее эмоций, то они уж точно были такими же, как те, что мне довелось испытать вчера.

…Вот это новости. У него, оказывается, глаза хэтэ^[15].

– Эм-м, но, когда я видел ее ранее, цвет оперения, кажется, был другим.

– …

Пока я задавалась вопросом, действительно ли у Ласида имеются проблемы со зрением, он скрестил ноги и в задумчивости подпер рукой подбородок. Однако я не собиралась давать волю угрызениям совести.