Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 161 – Аперта

– Серьезно? Но ведь в тот день из-за падения в воду ее перья намокли. Не потому ли вы так подумали?

– Хм-м.

– Посмотрите внимательно. У нее ведь повязана ленточка.

Я демонстративно опустила концы розовой ленты, чтобы показать их ему, при этом удивленно хлопая ресницами. Ласид, спокойно смотревший мне в глаза, тут же с раздраженной миной махнул рукой. Я вздохнула с облегчением: он словно говорил, что его совершенно не волнует какая-то там птица.

«Я же знала, что он будет так себя вести».

Чего было ожидать от того, кто едва помнил возраст своей младшей сестры? При таком раскладе то, что он вообще был способен различать лица людей, выглядело чудом. В тот день на озере находилось много птиц, и если бы он был достаточно чутким, чтобы их различать, то он бы изначально не подтолкнул свою младшую сестру к бегству до самой границы.

– Посмотрите внимательно еще раз. Разве при втором взгляде она не выглядит еще красивее?

– Убери это.

– Ох!

Ладонью я чувствовала, что Селлена получила душевную рану, но, несмотря на это, с моих губ не сходила улыбка. Однако если в будущем этого человека заклюют насмерть, я буду прятать виновника до самого конца.

«Прости, Селлена».

Хотя я продолжала утешать Селлену, нежно держа в своих объятиях и поглаживая по шее, потушить ее гнев теперь было не так-то легко. До того момента, как я притащила крякву к императору, ее беспокоило лишь то, что случится, если нас поймают. Теперь же она превратилась в его злейшего врага.

– …Но тебе действительно нужно заходить так далеко?

– Простите?

– Ты не просто взяла птицу к себе на содержание, так еще и столь бережно ее лелеешь, кхм…

Хмуривший брови Ласид откинул волосы назад, словно пытаясь подобрать правильные слова.

На меня накатила волна стыда из-за того, что мне нужно было объяснять что-то настолько банальное, но все же я не могла просто взять и проигнорировать его вопрос.

– Бережное отношение. Это ведь основа основ.

– И это выражается в перевязывании головы лентой и массировании шеи подобным образом?

– …

О, Господь Всевышний. Пожалуйста, позволь мне хотя бы раз ударить этого человека по губам, пусть даже такой шанс выпадет лишь в следующей жизни. И я проглотила несбыточную мечту, а уголки моих губ слегка задрожали. Впрочем, нормальный разговор с Ласидом об утке можно было бы считать чудом.

«Думаю, с этого момента пора начинать».

Поговорив вчера с императором, я пришла к выводу, что этот паршивец не прогнил до мозга костей. А если мне удастся исправить некоторые недочеты в его поведении и затем воспользоваться им в своих целях, то разве можно будет представить что-то столь же обнадеживающее, как наличие где-то такой крепкой опоры, как старший брат-император?

Ведь у малышки целых семь старших братьев. Если внимательно рассмотреть их, то, возможно, среди них найдется хотя бы один, подходящий на роль опекуна.

«Неплохо будет подготовить почву к тому моменту, когда мой ребенок вновь примет человеческий облик».

Я разберусь и с отстаиванием интересов императора, как он того желает, и одновременно отыщу хорошего опекуна для Ханиэль, как того хочется мне. Таким образом, я убью двух зайцев одним выстрелом. Каким бы хорошим ни был главный герой, но у главной героини должен быть родительский дом, который станет ее надежной опорой.