Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 59 – Аперта

И она указала на огромный огненный шар, который отсюда был едва заметен. Дворец располагался далеко и сейчас ярко светило солнце, поэтому картина была не столь четкой, как ночью, но в небо продолжали подниматься три огненных столба света. Возможно, это были своего рода волшебные искры пламени.

– Зачем, черт подери, его императорское величество прибыли в Зимний дворец? Он впервые приехал сюда после кончины ее величества императрицы. Что же, в самом деле, стряслось?

– Даже не знаю.

Я задумчиво поджала уголки рта. Ответ был очевиден: раз столь занятой человек проделал весь этот долгий путь до самого Севера, значит, у него была на то веская причина.

– Он все время воевал и изредка заезжал лишь в столицу, так почему же сейчас ни с того ни с сего… Ай!

– Не вертись. Говорила же я тебе хорошенько спрятаться, так зачем ты на рожон полезла, выскочив перед той девчонкой.

– Мне известно такое понятие, как долг. Я не могла допустить, чтобы вы в одиночку противостояли тем двоим. Что, если бы вы пострадали…

– И поэтому ты решила, что если против них выступит еще и кряква, то я одержу верх.

Хотя мои слова звучали резко, в душе я была ей благодарна. Какая к черту разница, что ее действия никак не могли мне помочь? В прошлой жизни я была сиротой, и на мою сторону никто никогда не вставал, поэтому, даже несмотря на всю бессмысленность ее поступка, он согрел мое сердце.

Селлена, которую тоже еще не отпустили эмоции, взволнованно проговорила:

– Теперь юные леди какое-то время не смогут нас доставать, не так ли? Раз сюда прибыл его императорское величество, их внимание всецело будет сосредоточено на нем.

– Селлена, неужели тебе совсем не страшно? Раньше ты начинала дрожать всем телом при одном только упоминании о его императорском величестве.

– Столь презренные существа, как мы, никогда с ним не пересекутся. Ясно же, что госпожа Рания заблокирует все дороги, ведущие к озеру. Она всегда так делала, когда резиденцию посещали важные гости.

– Что ж… Тут ты права.

Несмотря на то, что здешние обитатели были превращены в животных и в их облике не несли никакой угрозы, раскрытие их сущности все же представляло собой некоторую опасность. Вот почему за территорией заднего двора резиденции осуществлялся тщательный контроль. Хотя речь и шла о глухом месте, куда наведывались лишь те, кто знал тайну озера, на время прибытия гостей вся примыкающая к нему местность полностью перегораживалась.

Я же ненадолго покидала озеро лишь в случае острой необходимости – чтобы показаться народу или же подписать какой-то документ, а затем меня вновь бросали в эту тюрьму.

– Он прибыл очень кстати. Я вся была как на иголках, боясь, что произойдет что-то непоправимое.

– И не говори. Появился действительно вовремя.

Селлена выразительно посмотрела на меня:

– Мадам, кажется, вы пребываете в приподнятом настроении?

Я даже и не пыталась этого отрицать. Осторожно я опустила крякву на водную гладь, и она медленно задвигала лапками, лавируя на воде.

«Конечно, я чувствую себя прекрасно. Нет ни одной причины не радоваться».

Я оказалась в столь сложной ситуации, и неожиданно мне так несказанно повезло! И речь шла не просто о том, что мне удалось избежать гнева Рании. Не знаю, в чем уж там дело, но раз старший брат Ханиэль лично прибыл сюда, мне больше не было нужды и дальше усложнять себе жизнь.