Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 62 – Аперта

– У меня?

Она слегка удивленно пригладила перья. Подозрительность леди Мэллоу была полностью оправданна: слишком уж странным выглядело то, что я, все это время ее избегавшая, внезапно решила нанести ей визит.

– Но единственное, о чем я могу вам поведать, – это правила этикета дворян Роханской империи.

– Это именно то, что мне нужно.

Я улыбнулась, а затем с достоинством склонилась в реверансе, доставив ей тем самым огромное удовольствие. А с моих губ слетел беззвучный изящный смех:

– Думаю, я нашла настоящего профессионала своего дела.

⁂

Разговор с леди Мэллоу закончился примерно через час. И с каждой фразой улыбка на моем лице становилась все шире и шире.

– Значит, я думала в верном направлении.

– Простите? Что вы имеете в виду…

– Ничего особенного. Благодаря вам, леди Мэллоу, я получила очень ценный урок.

Мои слова благодарности были действительно искренними.

Леди Мэллоу, должно быть, пришелся по душе мой легкий реверанс, потому что она сразу же посмотрела на меня с довольным выражением лица. Вернее, у нее был бы именно такой вид, будь она в человеческом облике.

– Не нужно перенапрягаться, леди Мэллоу. Как прикажете быть, если вы упадете?

– Даже пребывая в облике животного, следует сохранять достоинство. Если перестанете следить за собой и будете целый день напролет думать лишь о еде, оправдываясь тем, что оказались прокляты, то разве такими темпами вы не превратитесь в настоящее животное?

– Боже.

У меня возникло ощущение, что в ее голосе появились обиженные нотки, но была высока вероятность, что мне просто-напросто показалось. В любом случае сейчас было не время для подобных размышлений. Когда я поспешно обернулась, леди Мэллоу вновь учтиво вытянула клюв в мою сторону.

– Вы проделали такой путь сюда, неужели вы действительно просто уйдете?

– Что? А что вы предлагаете…

– Раз уж вы пришли, почему бы вам не осмотреться здесь немного? Если вы лично будете наблюдать за ходом занятия, это очень поднимет моральный дух новых учеников.

– Ха-ха, мне так не кажется.

Бросив невозмутимый взгляд на равнину, я вдруг кое-кого заметила.

– А…

– Сейчас как раз проходит практическое усвоение теории.

Леди Мэллоу, проследив за моим взглядом, удовлетворенно кивнула, словно говоря, что организация подобного учебного процесса – сущие пустяки. Около десяти детенышей животных, старательно повторяя за учителем, приглаживали свой пушок. Но единственной, кто привлек мое внимание, была Ханиэль, свернувшаяся калачиком поодаль от всех.

– П-почему она там в полном одиночестве…

– Вам не нужно волноваться. После того, как она полностью измотает себя, сидя вот так в сторонке, у нее не останется иного выбора, кроме как начать приспосабливаться к новым условиям, не так ли?

– Эм…

Уважаемая! Как может тот, кто позиционирует себя учителем, говорить подобное?

– А…

Посмотрев в глаза Ханиэль, которая лежала в камышовых зарослях без всякой энергии и мотивации, я почувствовала, как по кончикам пальцев у меня пробежал электрический разряд.

Однако, как и в прошлый раз, Ханиэль не отреагировала на мой человеческий облик. Я пребывала в замешательстве, когда малышка следовала за мной по пятам, называя мамой, но теперь, когда я увидела, что она смотрит на меня так, словно понятия не имеет, кто перед ней, мое сердце словно упало.