Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 65 – Аперта

– Ты только глянь на это! Она снова так ведет себя с одной лишь Ханиэль! Оставила в покое других детей и придирается только к моей малышке!

– Мадам. Это потому, что Ханиэль единственная, кто отстает.

– Молчи…

Думаешь, она не может поспеть за всеми, потому что не хочет? Если есть первое место, то есть и последнее! Тем не менее я была рада, что в такой момент рядом нет родной матери Ханиэль. Если бы я услышала от незнакомца леденящую кровь правду о том, что мой ребенок недостаточно хорош, то почувствовала бы, что мое сердце вот-вот выскочит наружу.

– Но это еще что такое? Что она сейчас заставляет делать детей?

– А-а, это, если вдруг кто-то из них поранится, они должны будут таким образом обработать рану.

Селлена продолжала что-то объяснять, словно пытаясь меня утешить, но я снова разрыдалась. Собравшиеся вместе малыши запрокинули головки и оживленно защелкали язычками. Конечно, Ханиэль не смогла сделать даже этого и просто моргнула своими красными глазками.

– Было бы неплохо этому научиться. Не знаю, то ли Ханиэль не может, то ли не хочет, но она явно абсолютно не сосредоточена на занятии.

– …

Что за идиотизм? Я угрожающе расширила глаза, и Селлена инстинктивно опустила голову. Мне хотелось как можно тщательнее сгладить моменты провалов моей Ханиэль, прежде чем она станет дипломированной ученицей-неудачницей.

– Она просто еще слишком мала. Это же просто неоперившийся птенец. Однажды придет время, когда она поймет, что от нее требуют, и выполнит все как положено.

– Да-а. Да. Верно. Она чей-то ребенок.

– Ханиэль отличается от нас.

Теперь у меня не было сил даже на то, чтобы отругать Селлену за ее тонкий сарказм. Мое сердце сжалось, когда я взглянула на белую мордочку Ханиэль, видневшуюся сквозь кусты.

– В будущем рядом с ней будет много людей, которые ее всему научат и позаботятся о ней.

Все-таки вернуть ее – самое правильное решение. На самом деле я прекрасно знала причину. Пусть твой старший брат и тиран, отличающийся крайним равнодушием, он все же твой кровный родственник, а следовательно, будет лучше посторонних людей. Наверное, потому, что у меня никогда не было семьи, я не могла не придавать большого значения кровным узам.

– Да.

Это же естественно. Семья же не просто так зовется семьей, верно? И я поспешно отвернулась, не давая сердцу заболеть еще сильнее при виде Ханиэль, дрожащей в одиночестве. Если продолжу и дальше сидеть здесь, наблюдая за ней, то, возможно, напрочь забуду о том, что однажды мне придется ее отпустить.

– Расскажи-ка, чем занимается его императорское величество, когда наносит визит в Зимний дворец?

– Эм… Обычно сначала самый высокопоставленный дворянин в регионе устраивает для его величества приветственный банкет. А в Зимний дворец можно попасть только по приглашению императора или императрицы.

– Получается, сначала состоится прием в герцогской резиденции?

– Да. Ведь герцогская семья Ивендель является символом Севера.

Селлена взъерошила перья. Даже будучи прислугой, она гордилась этой семьей так же, как и любой другой представитель резиденции.

– Готовились лучшие блюда, все помещения старательно украшались. Ледяные скульптуры были выстроены в ряд, а пол был покрыт золотым шелком. Не было никого, кто бы не восхищался ледяными цветами, инкрустированными драгоценными камнями.