Книга Черный лебедь, ставшая матерью принцессы-лебедя. Том 1, страница 64 – Аперта

Сейчас я выглядела так, словно собираюсь заклевать Селлену, отчего та застыла в нерешительности. Но, честно признаться, на самом деле я прекрасно понимала, что в данной ситуации она ни в чем не виновата.

«…Было бы лучше, если бы я сама занялась воспитанием малышки. Я могла бы шаг за шагом научить ее всему».

И я еще сильнее сжала свой и без того крепко стиснутый клюв.

Мой обеспокоенный вид, должно быть, слишком ясно отражал мои истинные чувства, и Селлена снова нарушила тишину:

– В таком случае будет правильнее, если вы сами и позаботитесь о ней. Тем более что это не на всю жизнь, а лишь пока вы не найдете ее старшего брата. Не такой уж это и долгий срок. Конечно, будет много хлопот, но…

– Не в этом дело.

– Что? Вы отправили ее сюда не потому, что боялись, что это прибавит вам хлопот?

Селлена слегка наклонила голову. Сколько бы она ни думала об этом, для нее мои слова могли означать лишь то, что тут кроется нечто большее. Но для меня все было по-другому.

Нет, все должно было быть по-другому, потому что это была я.

– Если неосторожно привязаться к кому-то, можно прожить всю свою жизнь с мыслями об этом человеке.

– Мадам?..

– Для меня это лишь мимолетное проявление доброты, но она окажется связана воспоминаниями о ней и в итоге не сможет ничего толком сделать в своей жизни. В ее голове будут возникать лишь такие вопросы, как «когда она снова придет?» или «что нужно сделать, чтобы мы смогли увидеться вновь?».

Подобно тому, как я вела себя в прошлом.

– …

Когда я была в приюте, к нам однажды наведался волонтер. Он просто мимоходом погладил меня по голове, но ночью того дня мне не удалось сомкнуть глаз. Мое сердце колотилось, когда я снова и снова проводила рукой по волосам, к которым прикоснулась его рука.

Когда он придет снова? И, оказавшись здесь, погладит ли он опять меня по голове?

Были дни, когда я денно и нощно прислушивалась к звукам каждой проезжающей мимо машины. Так повторялось снова и снова, но я все не уставала ждать.

Когда я наконец решила покончить с затянувшимся ожиданием, тот человек вновь появился на пороге приюта.

– Боже, впервые вижу такую послушную и воспитанную девочку. Ты заслуживаешь похвалы.

– …

Он видел меня не впервые.

Вы же сами мне говорили, что я умница и красавица!

Но одно было ясно наверняка: хотя он снова погладил меня по голове, мое сердце уже не колотилось так, как в тот день. Я больше не испытывала ни тепла, ни восторга от его прикосновения. Когда я поняла, что являюсь всего лишь обычным ребенком, которого он встретил мимоходом, и без того холодный мир стал еще холоднее.

– Селлена, тебе этого не понять, потому что ты выросла, окруженная любовью родителей.

– Мадам?..

– Если я позабочусь о ней хотя бы еще немного, то это только все усложнит. Поэтому ради своего спокойствия я не стану так делать.

– Но ваша забота о ней не была выражением поверхностных чувств.

– Хм.

В такие моменты она бьет не в бровь, а в глаз. Я зарылась головой в траву, притворившись, что не слышала. Тем временем после нескольких минут отдыха занятия по выживанию для малышей возобновились.

– Та старушенция снова взялась за свое.

Как по сигналу, у меня из глаз хлынули слезы. Представив себе Ханиэль, лежащую без сил после того, как бедняжка осознала, насколько она одинока и как жестока реальность, подобно мне когда-то, я перестала дышать.