Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 117 – Элис Кова

– Думаю, нам нужно двигаться дальше, – вру я и, пресекая дальнейшие расспросы, добавляю: – Ты упоминал, что ночью они более активны. А мы ведь плывем сквозь мрак.

Поднявшись, Ильрит внимательно осматривает меня. В свете отзвука часть его лица отливает серебром, другая, находясь в тени, окрашивается в темно-синий. Он выглядит как воплощение равновесия жизни и смерти, о котором сам рассказывал. Такой же прекрасный, как и всегда. И столь же недостижимый, как прежде для меня весь этот мир.

Ильрит предлагает мне руку – будто мост между двумя мирами, которому не положено существовать. Хватаюсь за нее, и герцог притягивает меня ближе. Без всякого сопротивления плыву прямо на него, а после быстро и крепко прижимаюсь к его груди.

Трусы-шорты, натянувшись между бедер, неприятно трутся о плоть, напоминая о том, как редко ко мне прикасались именно в этом месте. Слегка смещаю ноги, но от этого становится лишь хуже: ненароком задеваю чешую на его хвосте, и от ощущения гладкости и прохлады по спине пробегает дрожь.

Мы немного отстраняемся друг от друга. Опускаю голову, избегая испытующего взгляда.

– Проблема не только в духах, – как ни в чем не бывало вновь заговаривает герцог. Похоже, он успел привести мысли в порядок. – Да, душам и привидениям легче путешествовать ночью. Но это относится не только к призракам, но и к тебе.

– Я не привидение… разве что сама не заметила, как умерла.

Надеюсь, я все же узнаю о таком изменении статуса.

– Не привидение, – соглашается он. – Но магия, благодаря которой у тебя все еще есть тело, запечатлелась в самой душе. Точно так же души духов удерживаются на этом свете при помощи магии смерти. И поэтому, когда мы пересечем Грань, есть вероятность, что ты попросту развеешься с рассветом, как самый обычный дух.

Я вспоминаю беспокойство Шила, Йенни, Вечноморе… Мне ведь говорили, что я могу не выжить за его пределами, но ради своей семьи я была готова пойти на такой риск. Однако в случае моего провала заплатят они все. И я в очередной раз понимаю, насколько эгоистично себя веду.

– Мы… должны вернуться, – шепчу я.

Ильрит бросает на меня удивленный взгляд, но после хмурится, вмиг становясь серьезным.

– Ты ведь шутишь?

– Я не могу… не могу отправиться к родным, когда на кону стоит выживание всего Вечноморя.

«Я и в самом деле готова ради сирен пожертвовать своей семьей?»

Едва оказавшись в подводном мире, я точно знала, что для меня дороже. Теперь я уже не так уверена в ответе.

– Эти сомнения порождают в тебе духи. – Ильрит хватает меня за руки. Он непоколебим, как гигантские корни вокруг нас. – Мы спасем всех, и твою семью, и Вечноморе. Вместе.

– Откуда такая уверенность?

– Я… – начинает он и замолкает, погрузившись в свои мысли. – Для нее нет особых причин, – наконец признается герцог. – Но рядом с тобой я начинаю верить, что все возможно. – Честно признаться, я потрясена такими словами. – Так что наберись еще немного сил, ради всех нас. – Каким-то образом умудряюсь кивнуть. – Хорошо, – улыбается он, и кажется, будто над этим темным, забытым уголком мира забрезжил настоящий рассвет. Ильрит указывает на один из арочных проходов. Понятия не имею, откуда он знает, в каком направлении двигаться. – Вон там начинается Грань. По другую сторону ее лежит Серый проток и твой корабль. Мы отправимся туда, добудем нужное тебе серебро и вернемся до наступления ночи.