Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 119 – Элис Кова

Хотя я не чувствую себя здесь как дома. Это место выглядит странным и пугает до дрожи.

Я нахожусь на дне Серого протока.

Атмосфера тут, внизу, кажется столь же гнетущей и опасной, как и на поверхности. В темноте плавают акулы и еще какие-то зловещие существа. Вдалеке виднеется чудовище, вдвое превышающее по размеру мой корабль, на боку которого вспыхивают три огонька. Оно вдруг начинает извиваться. Неужели нас заметило? Монстр открывает пасть – всего лишь силуэт на сине-сером фоне, – обнажая острые зубы, от вида которых по спине пробегает холодок.

В мгновение ока чудовище исчезает.

– Ильрит, ты видел? – шепчу я, сосредоточившись только на нем. Кто знает, какими способностями обладают эти твари.

– Да, – так же тихо отвечает он.

– Это был…

– Да, эмиссар лорда Крокана.

Стараюсь побороть дрожь. Вот где пригождаются годы тренировок, позволяющих выглядеть спокойной и держать себя в руках, хотя хочется вопить от ужаса.

– Какие еще монстры здесь есть?

– Настолько жуткие, что и не представить. Из редкой породы существ, которые питаются останками живых и душами мертвых.

Ильрит замедляется, берет меня за руку и разворачивает в воде. Скользит кончиками пальцев по моему предплечью, потом вдруг устремляется вниз, увлекая меня за собой. На миг я очарована грацией его движений. Мы так изящно меняем позы, что захватывает дух… а когда он держится подо мной, это воспринимается почти интимным.

– Как ты себя чувствуешь? – Ильрит проводит пальцами по узорам на моей руке. – Внешне все нормально.

– Я себя прекрасно чувствую. Лишь немного волнуюсь. – Как хорошо, что не нужно произносить слова вслух, иначе вряд ли у меня получилось бы так же убедительно.

– Нужно действовать быстро. – Герцог вновь поворачивается ко мне спиной. Теперь жар его тела ощущается еще острее. Слегка прижимаюсь к нему. Ильрит – мой единственный ориентир в этом опасном неизведанном море. Он вытягивает вперед копье, чтобы освещать нам путь. – А теперь пой.

Вскоре мы уже перебираемся через подводный горный хребет. Хотя эти горы, как и все, что находится под водой, совсем не похожи на те, что я видела прежде на суше. Они скорее напоминают колонны с плоскими вершинами, между которыми лежат глубокие долины, в которых дно океана, по всей видимости, опускается еще сильнее. Страшно даже представить, что может скрываться в этих глубинах, отстоящих далеко за пределами нашего зрения.

Наконец мы добираемся до моего корабля.

Я мгновенно узнаю его, несмотря на многочисленные повреждения, и все остальное словно бы отходит на второй план. Ильрит по-прежнему плывет вперед. Я ощущаю, пусть и с трудом, как вода касается лица, однако внутри меня все замирает.

Могучие щупальца эмиссара Крокана раскололи корпус надвое. Корма разлетелась на кусочки, большей части которых не хватает. Носовая часть вся в дырах и трещинах, но еще в какой-то мере сохранила былое великолепие.

Мне хочется заплакать. Завыть, хватаясь за живот, и кричать от горя. Попасть внутрь могилы своих близких – такого не пожелаешь и врагу. Я будто бы смотрю в глаза самой смерти, и она насмехается надо мной.

«Они погибли из-за меня».

– Нет, из-за разъяренного бога, – мрачно поправляет Ильрит.

– Почему кулон больше не скрывает моих мыслей? – выпаливаю я, раздосадованная тем, что его защита, похоже, совсем исчезла.