Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 126 – Элис Кова

Я думаю о его матери. Ильрит видел, как она прошла через то же, что и я. Ее помазали, вынуждая одно за другим принести в жертву свои воспоминания, а после отдали лорду Крокану ее тело. Узнавала ли она в конце собственного сына? А я буду узнавать? Меня пронзает почти невыносимая боль – за него.

– На этот раз жертвоприношение принесет плоды, – тихо обещаю я. Ильрит вздрагивает, но прежде чем успевает что-то сказать, продолжаю: – Если… когда я уйду, то приложу все силы, чтобы подавить его гнев и достойно выполнить свою задачу. – Если мне суждено сделать в своей жизни хоть что-то достойное, то, пожалуйста, пусть это будет возложенная на меня миссия. – Но даже если я потерплю неудачу, моя жертва не пропадет впустую.

Герцог чуть отклоняется назад и расправляет плечи, как будто делает медленный, глубокий вдох; слегка приподнимает брови. От сочувствия к нему что-то сжимается в груди. Потянувшись вперед, сжимаю его ладони, пытаясь разделить с ним его боль и показать, что беспокоиться не о чем.

– Как минимум стоит попытаться. Теперь, когда я знаю, что мы защитим мою семью, – похлопываю по висящей у бедра сумке с серебром, – нужно попробовать сберечь на веки вечные и все Вечноморе. Я видела, как люди отдавали свою жизнь и ради меньших целей.

Ильрит закрывает глаза, глубокие, как загадочная лесная чаща, и чуть слышно вздыхает, прогоняя повисшее между нами напряжение. Подавшись вперед, он прижимается лбом к моему лбу. Инстинктивно – как будто кто-то потянул за хрупкую, тончайшую ниточку – приподнимаю подбородок, почти касаясь носом его носа. На долгую минуту мы застываем в собственном рукотворном стазисе, уже не ощущая холода воды Серой впадины, согреваемые теплом наших тел. Мы так и держимся за руки, сплетя пальцы, и ни один из нас не желает прерывать этот миг единения и покоя.

– Почему ты запросто отказываешься от всего ради тех, кто никогда об этом даже не узнает? – бормочет Ильрит. Он так мучительно близко, что, если бы произнес эти слова вслух, я бы ощутила на губах его дыхание. – Как можешь так спокойно, без раздумий жертвовать своей жизнью?

– О, я раздумывала, и много, – возражаю я. Где-то в глубине сознания раздается тихий смешок, вызывая на губах улыбку. Но я продолжаю серьезным тоном: – Ильрит, я долгие годы была обузой для тех, кто находился со мной рядом, поэтому теперь самое малое, что могу сделать, это постараться спасти наши миры. – Честность дается мне удивительно легко.

– Ты не обуза, и сомневаюсь, что когда-нибудь ею была.

– Ты меня явно не знаешь. – Я слегка отстраняюсь, отступая от почти неотвратимого притяжения момента, прежде чем оно возьмет надо мной верх.

Ильрит открывает глаза.

– Я знаю тебя лучше, чем ты думаешь, – глубоко, проникновенно произносит он, не сводя с меня пристального взгляда.

Сердце резко ускоряет бег. Этот разговор затрагивает что-то глубоко во мне. Желание поцеловать герцога и полностью отдаться на волю чувств становится практически непреодолимым.

– Нам нужно двигаться дальше, – поспешно говорю я.

– Если хочешь, можно еще ненадолго остаться. – Ильрит чуть крепче сжимает пальцы, не готовый пока меня отпустить.

Я качаю головой.

– Мне хочется… нужно плыть дальше.

И довести дело до конца. Боюсь, если я сейчас позволю себе остановиться, то уже не смогу снова тронуться с места. Запретное искушение возьмет надо мной верх, и я укроюсь в объятиях этого загадочного, интригующего и неожиданно нежного мужчины, который, несмотря на все мои усилия защитить собственное сердце, почти завлек меня в свои сети.