Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 177 – Элис Кова

– Разве это не будет практичным прикосновением? – уточняю я. Мы почти добрались до скопления корней впереди.

– Вентрис следит за каждым нашим шагом, высматривая мельчайшие отклонения от правил. Нужно быть осторожнее. Скоро мы скроемся из их поля зрения.

Как только мы проходим между двумя большими корнями, я обнимаю герцога за талию, а он кладет руку мне на плечи. Этот мужчина похож на скульптуру, состоящую из рельефных мускулов, но сейчас, когда он с трудом удерживает равновесие, вся его сила почти ничего не значит.

– Со мной все будет хорошо.

– Знаю, но ты держишься еще немного неуверенно. – Я одариваю его робкой улыбкой. – Простишь меня за желание к тебе прикоснуться?

– Мне неловко, что ты видишь меня таким, – признается он, заливаясь бледным румянцем.

– Почему? Вполне естественно время от времени нуждаться в помощи, – пожимаю я плечами. Ильрит фыркает в ответ. – Что такое?

– Забавно слышать это от тебя.

– Делай, как я говорю, но не веди себя, как я. – Мне предельно ясно, что именно он имеет в виду. – К тому же рядом со мной тебе нечего смущаться.

– Прости? – Герцог, по всей видимости, искренне сбит с толку.

– Я не такая хорошая, как ты думаешь, а посему не имею права судить других.

– Ты слишком к себе сурова. Ты одна из лучших женщин, которых я встречал в своей жизни, – мягко произносит Ильрит, даже не понимая, что тем самым поворачивает нож у меня в ране. «Нужно просто рассказать ему всю правду о Чарльзе и покончить с этой мукой». – Ты идеальна, Виктория. Я не стал бы ничего в тебе менять.

– Я вовсе не идеальна, – бормочу я.

– Идеальна, – настаивает он.

– Лжец.

– Следи за своим языком, – предупреждает он. – Ты разговариваешь с герцогом Вечноморя. – В его голосе слышатся игривые нотки, но от глубины самого тембра внутри у меня все сжимается.

– Или что? – застенчиво уточняю я.

– Мне придется доказать тебе твою неправоту. – Он бросает взгляд на мои губы, не скрывая своих намерений. Прижимаюсь к нему чуть теснее, подавляя желание его поцеловать. Можно? Теперь, когда мы переступили этот порог, могу ли я свободно входить, когда захочу?

– Не искушайте меня, ваша светлость.

– А если я привел тебя в столь уединенное место как раз для того, чтобы соблазнить?

Во рту внезапно пересыхает. Солнце вдруг кажется слишком жарким, а кожа будто не подходит мне по размеру. Я крепче цепляюсь за него, чувствуя, как движется рядом с моим его тело. Ильрит хмыкает, как будто понимает – а как иначе? – что со мной делает.

– Сперва нам нужно засвидетельствовать почтение леди Леллии. Потом, возможно, я преклоню колени у алтаря твоих бедер. Если ты, конечно, захочешь.

Меня внезапно бросает в жар, как будто вокруг раскаляется сам воздух.

– Если продолжишь в том же духе, я тебя отпущу, – обещаю я, вопреки словам вцепляясь в него еще крепче.

– Я тебя обидел? – Он выглядит искренне обеспокоенным.

– Едва ли. Просто у меня самой подгибаются колени.

Ильрит нежно поглаживает меня по плечу. Кружение его большого пальца по коже настолько отвлекает, что я почти забываю, как переставлять ноги.

– Хорошо. Предпочитаю возбужденных, сгорающих от желания женщин.

О да, этот мужчина точно знает, что со мной делает, и, кажется, мне это нравится.

– И сколько же у тебя было женщин?

Вспоминаю наш вчерашний разговор. Он ведь не отрицал, что вступал в отношения с женщинами, просто они не вылились ни во что серьезное. Впрочем, у каждого свое понятие о том, что такое серьезные отношения.