Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 254 – Элис Кова

– Она у меня, – сообщаю я и мысленно, и вслух.

– Вижу, – рокочет он, и вновь его слова звучат как песня, но здесь, над поверхностью воды, давят не так сильно. Хотя, возможно, он просто испытывает облегчение, поскольку наконец-то видит свою жену. И радуется, что долгая борьба, которую они выдержали ради мира, созданного при их содействии, все же подошла к концу.

– Возьмите ее.

Я захожу по колено в воду и кладу Леллию в полосу прибоя перед Кроканом. Волны тут же подхватывают ее тело, будто она не более чем морская пена. Крокан обвивает ее щупальцами и тянет к себе, впитывая ее присутствие каждой клеточкой своего существа. Ну вот, она в безопасности, теперь и навсегда.

– Вы исполнили свою часть сделки, смертные, поэтому я сдержу свое слово и не стану больше закрывать Завесу и причинять вред миру. Я ухожу отсюда вместе со своей возлюбленной, и души, отныне и во веки веков, смогут беспрепятственно устремляться в Запределье. Теперь мне незачем губить ваши моря, – объявляет Крокан. Большего я от него и не жду, однако он добавляет: – Вы оказали нам огромную услугу, и перед тем, как покинуть этот мир, мы хотели бы преподнести вам что-нибудь в дар. Скажите, чего вы желаете?

Божественный дар. Можно пожелать чего угодно. В нашем распоряжении сила двух древних богов.

Я оглядываюсь на Ильрита. Жизнь с ним. Жизнь, в которой я смогла бы свободно познавать мир и собственное сердце. Можно загадать желание, похожее на то, о котором я просила Ильрита много лет назад.

Налетает порыв холодного ветра. На этот священный остров и во все Вечноморе возвращаются времена года, присущие Срединному Миру. Без Древа жизни ровный климат, в котором процветали сирены, исчезнет без следа. И, кто знает, возможно, это станет лишь началом новой эры зимы, когда всему Срединному Миру будет грозить смерть.

– Она уже одарила меня, – тихо говорю я и, хотя обращаюсь к Крокану, позволяю слышать и Ильриту.

Видимо, он что-то улавливает в моих словах или читает на лице, поскольку резко шагает вперед и берет меня за руки.

– Что происходит?

– Я кое-что пообещала леди Леллии, пока ее освобождала, – поясняю я. – И намерена сдержать свое слово. Ее магия еще здесь, в этом дереве. Она вложила в него слишком много от себя, однако требуется некий якорь, чтобы ее сила не исчезла полностью из этого мира.

А она уже рассеивается с каждым проходящим мгновением.

– Нет! – качает головой Ильрит, осознав смысл моих слов.

Я нежно касаюсь рукой его щеки.

– Все хорошо. Я не боюсь.

– Ты и так всю жизнь жила ради других, жертвовала ради них собой, а сама стремилась к свободе. – Глаза Ильрита наполняются слезами. – Я не могу позволить тебе снова обречь себя на то же самое.

– Но я сама выбрала такую жизнь, точно так же, как и она. Я согласилась на это вовсе не по принуждению, не потому, что стремлюсь стать достойной любви – я уже ее достойна. Просто я сама так хочу. – Одарив его легкой улыбкой, подаюсь вперед и нежно целую Ильрита в губы. – А тебе нужно жить дальше. Верни герцогство, присматривай за Вечноморем и произведи на свет наследников, которых я стану оберегать.

– Но мне все это не нужно. Жизнь без тебя – как песня без ритма и нот. Ничто. Меньше, чем ничто.

– Ильрит…

Но он уже поворачивается к Крокану.

– Скажите, как я могу воспользоваться вашим даром, чтобы остаться с ней. Даруйте нам совместную жизнь, но чтобы наш мир при этом не подвергался опасности, а будущее оставалось стабильным.