Книга Дуэт с герцогом сирен, страница 256 – Элис Кова

Но эта необычайная ответственность лежит не только на мне. Тот другой голос продолжает петь, все громче и громче. Зовет меня, как умеет только он. Так, чтобы слышала лишь я одна.

«Я приду за тобой, как ты и просила, – поет он. – Мы многое дали миру. Пожертвовали собой и обеспечили его устойчивость. Больше нечего бояться. Теперь для нас вновь пришло время жить».

Сперва я боюсь покидать пределы нового дома. Мне удобно внутри, там я в безопасности. Но он терпеливо продолжает свою песню, успокаивая меня и в то же время напоминая, что я не создана для жизни взаперти. Затворничество, пусть даже сознательное, не в моем характере; именно оно чуть не погубило последнюю женщину, жившую в этих стенах, каким бы притягательным ни казался внутренний уют. Ради блага всех, о ком я забочусь и за кого несу ответственность, мне необходимо двигаться.

В конце концов я начинаю рваться за пределы крошечного мирка. Растягиваю кокон, толкаюсь изнутри, проверяя на прочность барьеры, которые пытаются удержать меня внутри и сберечь в неизменном виде. Они уже сомкнулись вокруг и теперь становятся все тверже.

«Нет, в этот раз так не пойдет…» Я не древняя богиня, которая борется за выживание в мире, больше для нее не приспособленном. Я родилась в землях смертных и стала такой, как сейчас, при помощи их жителей; на теле до сих пор сохранились нанесенные узоры. Я – Виктория; моряк, исследователь, возлюбленная, борец. Во мне сплелось слишком много разных качеств, и я не намерена спокойно угасать, позволив древесным копьям пронзить мое сердце и удержать меня на месте.

Кажется, я целую вечность толкаюсь и тяну, проверяя собственные силы и прикладывая их к клетке, в которой нахожусь. Все это время моя душа поет о жизни в мире, и мне издалека отвечает его голос. Рано или поздно я все-таки отыскиваю выход. Дерево, прислушавшись к моим приказам, создает туннель, и я, судорожно дыша, с силой протискиваюсь сквозь него, устремляясь к далекому солнечному свету. Из ствола прорывается цветочный бутон, раскрывает мягкие лепестки, и под шепот обещаний я вновь появляюсь в мире смертных.

И песня – тот самый дуэт, годами звучавший у меня в голове, – становится гораздо громче. Обретает силу шторма и настойчивость приливов, накатывающих на берега возле корней моего дерева.

– Вик… Виктория?

На пляже меня встречает Кевхан, обряженный в одежды сирен, с ожерельями на шее. Его тело покрывают узоры, при взгляде на которые в ушах звучат защитные песни. Теперь я с легкостью читаю рисунки, особенно потому, что сама для него пела. За то время, что он провел под моими ветвями, его тело и дух стали более устойчивыми, однако я еще многое могу для него сделать.

– Здравствуйте, лорд Эпплгейт. Давно не виделись.

По большому лепестку, развернувшемуся на манер ковровой дорожки, я спускаюсь с древесного цветка, раскрывшегося как раз на том месте, где некогда находилась дверь. Окутывающая меня серебристая дымка тянется за мной следом, а после уплотняется и серебристыми листьями усеивает песок.

– Прошло почти четыре года, – делает шаг вперед Лусия.

– Спасибо, что хранишь Кевхана и заботишься об устойчивости его души в этом мире, – тепло говорю я.

– Я надеялась, что правильно расслышала вашу песню, – склоняет она голову, и я безотчетно отмечаю, что один из многих голосов, которые я слышала, принадлежал ей. Все это время я бездумно общалась с ней, напевая сиренам новые наставления о том, как жить без бед.