Книга Горный цветок, страница 125 – Ольга Шах

- Когда было последнее донесение от Энтони? – спросил лорд Джерард.

- Третьего дня, милорд. Ваш сын пишет, что сам он здоров, солдаты Его Величества тоже, но слухи из Нортмандии доходят самые тревожные. Будем надеяться на то, что солдаты клана Олвуд станут последним оплотом обороны и болезнь не сможет вырваться и покинуть этот проклятый край. А там, глядишь, настанет осень с её непролазной грязью, затем снега, и болезнь снова утихнет.

Лорд Джерард с сомнением покачал головой. Ему оставалось только молиться и надеяться на чудо, ведь оба его сына находились сейчас там, где-то на границе, и он ничего не мог сделать для того, чтобы уберечь их от опасности.

Распахнулись парадные ажурные дворцовые ворота и карета покатила по дорожкам сада. Лорд Джерард постарался успокоиться и внутренне собраться – теперь всё зависело только от него – как сможет преподнести монарху своё видение проблемы и пути выхода из неё…

Во дворце так же заканчивались последние приготовления к празднеству, развешивались гирлянды разноцветных огоньков в парковых беседках, украшались парадные залы, и в одном из них устанавливалась сцена, с которой лицедеи будут давать своё представление.

- Не припоминаю, чтобы я получал приглашение на праздник, - задумчиво проговорил лорд Джерард, проходя мимо и осматривая всё это великолепие.

- Оно было, конечно, просто вы были в таком минорном настроении, что только махнули рукой, когда я стал его вам зачитывать, милорд, - немного покраснев, признался секретарь, шедший рядом со своим патроном.

Милорд согласился, что это вполне могло быть, поскольку лорд Джерард недолюбливал всяческие увеселения и крайне редко на них появлялся, разве что исключительно на протокольных мероприятиях и то, не более чем на полчаса. Он даже нередко вздорил на эту тему со своей супругой. Леди Эмилия была большая любительница светской жизни и потому душевно страдала, когда молодой супруг предпочитал сидеть дома, словно сыч. Чуть позже она стала появляться на них одна, задерживаясь на столько, насколько позволяли приличия, затем она вошла в число придворных Её Величества и у неё появились свои покои во дворце, так что она могла остаться во дворце на ночь. А потом и вовсе – стала фрейлиной юной королевы и её визиты в дом супруга к нему и детям стали носить редкий эпизодический характер. Леди появлялась в жизни своих родных, как шумный праздник, как весёлый карнавал, расточала улыбки своим сыновьям, путая их имена, брала у супруга положенное содержание и вновь растворялась в вихре красок.

Распахнулись двери, мимо которых проходил лорд Джерард в сопровождении своего секретаря, и показалось несколько молодых людей, у которых явно было приподнятое настроение, и две леди, смеющиеся острым шуткам своих собеседников.

- Лорд Роуэл… - мужчины совершили лёгкий поклон в сторону лорда Джерарда. – Наше почтение.

Тот хмуро им кивнул и хотел было продолжить идти, когда заметил среди веселящихся свою супругу.

- Миледи, попрошу вас на пару слов, - столь же неприветливо проговорил он, леди Эмилия надулась и проводила компанию взглядом.

- Вы могли бы хотя бы сделать вид, будто находитесь в благодушном настроении, милорд! – запальчиво воскликнула женщина, которую явно обидела грубость и неприветливость её супруга. – Хотя все и так знают, какой вы… хам, но это было явно лишнее!