Книга Ущербная для Темных Драконов, или выжить в Академии Магии, страница 33 – Дианелла Кавейк

Согласна. Граф и правда был не первой свежести и поношенный. Или это он про меня? За пузом совсем не увидел, что я уж моложе некуда?!

На секунду в зале повисла тишина.

Отец слегка нахмурился, Вивьен сжала веер, а я почувствовала, как у меня нервно дрогнула бровь.

Товар.

Немного поношенный.

Не первой свежести.

Да он смеет говорить это мне прямо в лицо?

Я плавно подняла голову, удерживая легкую улыбку, а внутри меня уже вертелось тысяча вариантов того, как затянуть этот брак, а еще лучше — его отменить. Желательно, утопив достопочтенного графа в человеческих отходах.

— Благодарю за столь высокую оценку, милорд, — произнесла я ровным, сладким голосом. — Радует, что вы столь щедры в своих намерениях.

Его глаза чуть сузились. Он явно не ожидал, что я не смущусь и не опущу голову в покорности.

Я тут вообще не из покорных, дядь. Может сбежишь сам?

— Лерианна! — завизжала нервно Вивьен.

А я что? Он первый начал.

— О-о, я еще щедрее, чем ты думаешь, девочка, — протянул он, скаля зубы в неприятной улыбке. — Даже готов простить твои шалости. Мне тут нашептали, что ты у нас девица с характером. Это даже забавно. Я люблю женщин с огоньком. До поры.

Я не дрогнула.

— А я люблю мужчин с честью. До поры, — ответила я так же тихо.

Его улыбка потускнела.

Отец резко вмешался:

— Лерианна, хватит дерзить! Ты обязана быть благодарной графу!

— Но я и благодарна, отец, — все тем же мягким голосом произнесла я. — Благодарна за его прелестные комментарии касательно моей внешности и кроткого характера.

Граф издал смешок. Но в глазах у него уже плескалось раздражение.

— Жесткий язык, но это можно исправить, — сказал он, потягивая вино из бокала. — Я привык ломать норовистых кобыл.

Сирота. Ущербная. Свинопаска. Теперь еще и кобыла. Что дальше?

— Ладно, будем считать, что мы нашли общий язык. Завтра утром объявим о помолвке. Я заберу ее в свой замок через неделю.

— Как пожелаете, граф, — тут же отозвался отец.

Я судорожно думала. Неделя. У меня была неделя, чтобы сбежать.

Карл встал с кресла, не без усилия, и направился ко мне. Взял мою руку в свою толстую, влажную ладонь и поцеловал перчатку.

— Привыкнешь, Лерианна. К тому, что тебя продали. Как только станешь графиней, тебе понравится.

Он подмигнул, и у меня внутри все похолодело.

Наш кратковременный обмен любезностями с этим самым графом завершился столь же скоропостижно, как и начался. Барон с баронессой не замедлили вставить пару комплиментов и намеков, подавая тонко завуалированные советы.

Мы договорились встретиться уже на балу и расстались, рассыпавшись в неискренних улыбках и любезностях.

Я шустро сбежала к себе в комнату и, сменив ожерелье стала дожидаться вечера. Вскоре меня позвала служанка и вся семья Шернан засобиралась.

Вскоре мы молча сели в карету. Отец внимательно осмотрел мое платье, остался, кажется, доволен и, не сказав больше ни слова, отвернулся к окну.

Мы подъехали к поместью Его Величества, и я, выходя из кареты, невольно залюбовалась. Поражала роскошь, в которую были погружены все постройки.

Белоснежные колонны украшали золотые гирлянды, лепнина сияла на фоне сверкающих огней, а сама лестница была украшена россыпью цветов. Роскошно, ярко, великолепно.

Король определенно знал, как впечатлить знать.

— Лерианна, — обратился ко мне барон, строго глядя прямо в глаза, — надеюсь, ты не опозоришь наш род сегодня вечером.