Книга Танцующая с волками, страница 200 – Сёстры Нолан

— Ни одного.

— Вот именно, — кивнул Рик. — Да и в размерах есть отличия. Ангияк не такой большой, как дикий, но крупнее любого ликанта, как уж тут утаишь свою суть.

— И почему родить ангияка такой грех? — нахмурился Альфа. — Это же просто ребёнок.

— Только не для устава ликантов, — покачал головой Рик. — Волчицы, которые приняли эту участь, избавлялись от плода ещё в утробе, а те, кто пропустил момент, тихо душили своих детей и отдавали на съедение животным.

— Но ты сказал, что та волчица смогла оставить ребёнка? — возразил Ульрих.

— Да, а ещё я сказал, до его первого обращения, — заметил Рик и снова посмурнел. — Когда стая узнала правду, наступил полный хаос. Мать волчонка повесили в тот же день, а его самого выкинули в лес, зная, что он там не протянет и пары дней.

Последние слова он произнёс с горечью, не глядя на Альфу, и тот взорвался:

— Это какие-то первобытные порядки!

— Возможно, и так, — мрачно усмехнулся Рик. — Но они по сей день строго соблюдаются в других стаях. Потому-то я очень удивился, узнав, что ты не только смог выжить, но и стал вожаком.

Он наконец посмотрел на Ульриха, и тот снова заметил странный ехидный огонёк во взгляде ликанта.

— Я ничего подобного не видел в своде правил, — задумчиво проговорил Альфа, чувствуя себя так, словно теряет контроль над ситуацией.

— Оно негласно, — пожал плечами Рик. — И раз в твоей стае никто об этом не знает, думаю, стоит хранить этот секрет и дальше — кто ведает, как поступят твои соплеменники.

— Я ничего не таю от них и скрывать происхождение тоже не собираюсь, — отрезал Альфа. — Они приняли меня как охотника, приняли как вожака, и цвет моей шерсти уж точно не сможет изменить их отношение.

Он говорил горячо и уверенно, но в последний момент вдруг понял, что оправдывается перед чужаком. В груди поднялась волна слепой ярости. Внутренний волк с готовностью откликнулся на зов, но Ульрих подавил его призыв силой воли.

— Я бы на твоём месте очень хорошо подумал, — заметил Рик, не подозревая, что ходит по тонкому льду.

— Но ты не на моём месте, — огрызнулся Альфа, чем вызвал удивлённый взгляд собеседника.

— Поэтому просто даю совет, мало ли натолкнёт на какую-то мысль, — Рик выставил перед собой руки в примирительном жесте, затем неторопливо поднялся, отряхивая испачканные в опилках и снеге штаны, и направился было обратно к лесопилке, но вдруг порывисто обернулся.

— Ах, и ещё одна маленькая месть природы проклятому существу. — Ульрих заметил промелькнувший намек на улыбку на лице ликанта. — Ангияк не может иметь потомство.

Альфа замер. Внутри бушевал пожар из схлестнувшихся между собой эмоций. Злость, раздражение, обида, непонимание, изумление боролись между собой за право взять верх над его разумом.

Рик знал о Роуз. Ульрих смотрел в спину удаляющегося ликанта, понимая, что может в два счета подлететь к чужаку, свернуть ему шею… И оставался на месте. Что-то внутри подсказывало, что, следуя за эмоциями, он сделает только хуже. А для холодного расчёта ему не хватало самообладания.

Желая вернуть себе контроль, Альфа бросился в противоположную сторону. Слова Рика никак не шли из головы. Он раз за разом убеждал себя, что всё сказанное чужаком нелепая выдумка, но для того, чтобы противостоять ей, у Ульриха не было самого главного. Он не знал, кто его мать.