Книга Портал к твоему сердцу, или Аукцион с последствиями, страница 37 – Ектерина Верхова

Каэл, всё ещё не отпуская моего лица, чуть нахмурился, но не перебил.

– Ни капли. Ни намёка. Я – ходячее разочарование всех древних родов. Ваши притязания на мой счёт нелогичны.

Каэл закатил глаза:

– Это удивительно, насколько резко вы меняете свою позицию. Ещё совсем недавно вы так убедительно рассуждали о выгодности нашей потенциальной сделки…

– Ах, значит, мои аргументы прозвучали настолько убедительно? – вскинулась я, чуть наклоняясь вперёд. – Простите, что разрушила иллюзию. Наверное, надо было разыгрывать спектакль до конца. Упасть в обморок от благоговения и прошептать: «Берите меня, господин Драйвен, я не против быть вашей логистической единицей!»

– А мне казалось, вы предпочитаете оставаться в сознании, – отозвался он лениво, но в его голосе сквозила едкая усмешка. – Иначе как вы собирались контролировать весь сценарий, написанный вами же для себя и для меня?

– Вы удивитесь, но женщины умеют контролировать процесс даже без сознания, – парировала я. – По крайней мере, если верить авторам тех самых книг, которые я недавно цитировала.

– Всё ещё перечитываете «Пылкие лорды и страстные штормы»? – Каэл чуть склонил голову.

– Конечно, – ответила я с безмятежной улыбкой. – Но сейчас перешла к продолжению: «Брак по расчёту».

Каэл рассмеялся – хрипло, коротко, как будто это вырвалось помимо воли. А я поняла, что его смех мне нравится.

И всё-таки внутри жгло тревожное чувство: он смеётся, он колко парирует, он снова на коне. А я… я не уверена, кто сейчас ведёт этот танец, но чувствую, что теряю равновесие.

– А что за менее благородные дела, которые вас ждут? – спросила я, прищурившись.

– Судя по всему, вы сгораете от нетерпения, чтобы я уже перешёл к ухаживаниям, – лениво протянул он.

Я усмехнулась, холодно и очень чётко:

– Я предпочитаю не недооценивать противника. А потому вынуждена возвести полную оборону. Она будет масштабной, стратегически выверенной и, желательно, непробиваемой.

– Противника, – повторил он, хрипло и как-то почти… с наслаждением. Затем, чуть тише: – Какую именно оборону? Физическую? Эмоциональную? Или вы приготовили особый арсенал на случай яростного штурма?

Моё сердце пропустило удар. Конечно, нет, это не от волнения. Просто внезапный приступ тахикардии.

Каэл приблизился медленно, размеренно, с той самой опасной уверенностью, которая разбивает спокойствие в щепки. Он не торопился – словно охотник, который заранее знает, что добыча уже не уйдёт. Ну а я? Конечно, я не добыча. Я максимум – лисица, готовая вцепиться в руку, которая потянулась к капкану.

Он подошёл вплотную, и я ощутила, как его торс касается моей груди. Едва заметно. Но достаточно, чтобы у меня задрожали пальцы. Внутренний голос, тот самый, что обычно отвечает за здравомыслие, срочно взял отгул и испарился, бросив на стол прощальную записку: «Разгребай последствия сама!»

– Я бы с удовольствием сломал всю вашу оборону, – прошептал он и накрыл мои губы поцелуем.

Он был нежен, почти трепетен. Будто говорил этим прикосновением: «Я могу быть таким, если ты позволишь».

Но я не позволила. Не хотела, чтобы за ним оставалось последнее слово, пусть даже в таком формате.

Мысленно усмехнулась. И вернула поцелуй – совсем не так. Не трепетно. Не нежно. Я вложила в него укол, вызов, жар и злость. Это был поцелуй-заявление: не думай, что я покорюсь, не надейся, что сдамся без боя.